Boxertiken Arwen deltar i jakten på gener som ökar risken för sköldkörtelrubbning.
– I somras när hon var som sjukast orkade hon knappt gå ut på tomten, säger Arwens matte Janet Johansson, som studerar husdjursvetenskap på Sveriges lantbruksuniversitet, SLU.
Hunden har en sjukdom som innebär att hennes eget immunsystem bryter ner sköldkörteln. Samma åkomma hos människor kallas Hashimotos sjukdom och behandlas med hormontabletter. Nu får Arwen samma medicin och mår bra igen.
Katarina Sundberg, doktorand i hundgenetikgruppen vid SLU i Uppsala, studerar sjukdomen hos rasen riesenschnauzer, som ofta drabbas. Hon har jämfört hela arvsmassan hos 69 sjuka hundar med 49 friska.
– På så vis har vi hittat sju regioner på fem olika kromosomer som är intressanta, säger hon.
Nästa steg är att ytterligare snäva in de delar av arvmassan som kan innehålla ärftliga riskfaktorer för rubbningar i sköldkörteln. Det är här Arwen kommer in i historien.
Katarina Sundberg och hennes medarbetare samkör just nu resultaten från riesenschnauzer med analyser av arvsmassa från andra raser med samma sjukdom, bland annat boxer (inklusive Arwen), hovawart, polsk vallhund och dobermann. Målet är att hitta någon eller några få genvarianter som ökar risken för att sjukdomen ska bryta ut hos flera olika raser.