Under bara ett par decennier skapades världens största rike.
I mitten av 1200-talet härskade mongolerna från Stilla havet till Ungern, från Sibirien till Indiska oceanen.
Efter Djingis khans död 1227 fortsatte den militära expansionen. Kina, Ryssland, Ungern, Mellanöstern, Kaukasus och Tibet erövrades. Världens största rike var ett faktum, och många fler än italienaren Marco Polo fick uppleva att världen öppnades. Resor från Europa till Kina blev möjliga tack vara den nya statsbildningen, där bland annat postgång inrättades. Varor, människor och kunskap spreds över hela den eurasiska kontinenten tack vare den mongoliska freden.
Riket konsoliderades genom en medveten samverkan med minoritetsgrupper. När riket Karakitaj i Centralasien erövrades av Djingis khan på 1210-talet var dess härskarskikt kristet och befolkningen muslimsk. Mongolerna uppträdde då som islams beskyddare och öppnade tidigare stängda moskéer – och välkomnades av befolkningen. När Bagdad erövrades av Djingis khans sonson Hülegü år 1258 skonades den kristna minoriteten, som blev lojala undersåtar.