Boktips

Kristallklar poesi ger Nobelpris i litteratur

Svenska Akademiens ständige sekreterare, Mats Malm, berättade för de få journalister som fanns på plats i det coronasäkrade Börshuset i Gamla Stan att han talat med en överraskad, men glad Nobelpristagare, trots att det var tidigt på morgonen för henne hemma i Cambridge, Massachusetts. Louise Glücks poetiska stil präglas av enkelhet och koncentration. Hennes språk är kristallklart och precist – och beskriver allmänmänskliga förhållanden som barndomens betydelse i våra liv och hur vi präglas av vår relation till våra föräldrar – inte sällan med hjälp av anspelningar på klassiska myter. Hon...

Dramatiskt kring frön som krigsbyte

Ett världskrig rasade. Att föda trupperna – och tyska folket i det tusenåriga riket – var av strategisk vikt för nazisterna. Därför gjorde tyska forskare hemliga räder för att stjäla Rysslands fröbank, världens största samling av utsäde till härdiga grödor. Journalisten Jens Nordqvist berättar dramatiskt en udda historia i krigslitteraturen: den om fröer som strategisk resurs. Huvudpersoner är de vetenskapsmän i Tyskland och Ryssland som under hård press tvingas inordna sina rön i diktaturernas snäva ramar. Här finns också berättelsen om hur Sven Hedin stöttade de tyska ambitionerna och hur...

Maktens stora öron

Smittspårningsappar som spårar varje rörelse hos en hel befolkning är ett sätt att bekämpa covid-19. Men tro inte att stater kommer att sluta använda den förmågan när pandemin är över. Övervakning som byggs upp under en kris tenderar att bli det nya normala. Det menar visselblåsaren Edward Snowden, som varnar för att covid-19 kommer att leda till att massövervakningen når en ny nivå i världen. Det är i så fall inget nytt. I boken Övervakningens historia berättar historikern Andreas Marklund om hur krig och kriser alltid inneburit att stater trappat upp sin övervakningsverksamhet. Under...

Om skogsbrukets ekologi, ekonomi och filosofi

Ola Engelmarks bok Skogen på andra sidan hyggena är en bitvis filosofisk betraktelse av livet som skogsägare. Den innehåller också handfasta tips till den som vill bedriva ett skogsbruk som är ekologiskt, ekonomiskt och socialt hållbart. Den sistnämnda aspekten, social hållbarhet, är svårdefinierad och sällan diskuterad. Här gör författaren en stor insats tycker jag. ”Sverige och andra skogsländer behöver ett nytt yrke: skogsdesigner”, konstaterar han, ”en länk mellan skogsägare och allmänhet”. Ola Engelmark är ekolog och drar sig inte för att gå ut i skogen med motorsågen om det behövs...

Om snor, svett och tårar

Säg ordet “kroppsvätskor” och det är lätt att få kväljningar. Ändå är de så viktiga för oss. Dessutom har de alla en mycket intressant kemi. Ulf Ellervik berättar roliga anekdoter och vetenskapliga rön kring snor, svett och annat obehagligt i sin nya bok, Äckligt . 1 | Hur kom du på att du skulle skriva just den här boken? – Jag samlar hela tiden på mig kul material, och insåg att jag hade en hög med lite äckliga saker. Jag googlade och insåg att det inte verkar finnas någon sådan här bok, på något språk. Kiss och bajs finns det rätt gott om, men övriga kroppsvätskor – nej. Men det var inte...

Varför är vi olyckliga?

När Lisen var fem år dog hennes mamma i spanska sjukan. Pappan var frånvarande så Lisen blev föräldralös. Hon växte upp med släktingar, i relativ fattigdom, och i ett Sverige med betydligt fler prövningar än vi är vana vid i dag. Ändå levde hon ett långt och förhållandevis lyckligt liv. Lisens barnbarn blev psykiater, professor vid Karolinska institutet och nu debutförfattare. I boken Olyckliga i paradiset tar Christian Rück utgångspunkt från sin mormors livsresa och ställer sig frågan varför så många i dag tycks må så dåligt när vi jämfört med Lisen och hennes generation egentligen har det...

Han lyfter fram ingenjörerna

Sedan 1800-talet har ingenjörerna banat väg för det moderna samhället genom uppfinningar som det sfäriska kullagret, Tetrapak och dynamit. Men bakom de stora snillena finns andra hårt arbetande ingenjörer som hamnat i historiens skugga. Det vill historikern Gunnar Wetterberg ändra på i sin nya bok Ingenjörerna . 1 | Hur kom det sig att du skrev boken? – Impulsen kom då jag vid Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademiens 100-årsjubileum ombads skriva om dess grundare. Jag insåg hur mycket ingenjörskonsten betytt för vad Sverige har blivit i dag, till exempel för folkhemmets infrastruktur med vatten...

Vendetta till demokratins försvar

På journalisten, författaren och Pulitzerprisvinnaren Anne Applebaums och hennes makes nyårsfest hemma i nordvästra Polen minglar politiker, statstjänstemän och journalister från när och fjärran. Året är 1999. De inbjudna är liberaler, konservativa och anti-kommunister – ”den allmänna kategori som polackerna kallar högern”. Tjugo år senare byter Applebaum trottoar för att undvika vissa av dem som var på festen. De i sin tur skulle skämmas över om någon fick veta att de ens firat nyår hos henne, skriver hon. På dryga 200 sidor resonerar hon sedan kring varför så många av hennes gamla...

Vilken robotframtid vill vi ha?

Vad händer med människan när robotar och AI sköter allt fler arbetsuppgifter? Om det handlar en ny antologi skriven av forskare inom fält som etnologi, idéhistoria och konstvetenskap. Maskiner har i alla tider tagit över tunga och rutinmässiga jobb, men med AI ökar takten och det är hög tid att diskutera vad vi vill med tekniken, menar författarna. Boken ger ett historiskt perspektiv och gör nedslag på såväl fabriksgolv som i science fiction. Även om automatiseringen för vissa innebär högre lön och mer kreativa och kvalificerade uppgifter, kan det också betyda motsatsen. I ett kapitel visar...

Starka vänskapsband gör hunden unik

Vad är det som gör hunden till människans bästa vän? I boken Hundens kärlek söker hundforskaren och psykologiprofessorn Clive Wynne svar på vad som gör hunden så speciell. Vi får följa med till labbet, till varghägn och till hem för herrelösa hundar. Författaren vrider och vänder på frågan och går igenom den senaste hundforskningen som använder sig av såväl genanalyser som magnetkameror. Han avfärdar att hundar skulle ha en särskild intelligens som gör att de kan tolka vad vi tvåbenta vill. Unikt för hunden är i stället förmågan att knyta starka – ja till och med överdrivet starka –...

Stimulera hjärnan med filosofiska noveller

För några år sedan gick filmen Arrival på bio – den handlar om märkliga utomjordingar med ett väldigt annorlunda språk. Filmen är baserad på novellen Berättelsen om ditt liv av Ted Chiang. Han har gjort sig känd för finslipade noveller som utgår från olika ”tänk om”-scenarier. Tänk om den babyloniska kosmologin hade varit en korrekt fysikalisk beskrivning av världen – hur hade universum fungerat då? Tänk om matematikens grunder skulle visa sig innehålla motsägelser. Och så vidare. När nu Fri tanke ger ut hela Ted Chiangs första novellsamling på svenska är det en ren kulturgärning. Alla som...

Han beskriver djurens rika känsloliv

Frans de Waal är en hyllad primatolog och beteendeforskare. Hans senaste bok handlar om djurs känsloliv – inklusive människans. Titeln Mamas sista kram syftar på den schimpanshona som han återförenades med på hennes dödsbädd. Hon kände igen honom och blev överlycklig trots att de inte hade setts på ett decennium. 1 | Emotioner ( emotions ) har en central roll i din forskning och i din nya bok. Kan du förklara vad begreppet innebär och hur emotioner skiljer sig från känslor? − Emotioner lever någonstans mitt emellan kroppen och medvetandet men de uttrycks alltid av kroppen, exempelvis genom...

Naturen som religion

Svenskar vistas gärna i naturen. Har skog och mark rent av blivit de avkristnade svenskarnas nya kyrka? Det frågar sig David Thurfjell, professor i religionsvetenskap vid Södertörns högskola, i sin bok Granskogsfolk.