Boktips

F&F tipsar om julklappsböcker

I varje nummer av Forskning & Framsteg finns några korta recensioner eller bokanmälningar. Vi brukar också intervjua författare till populärvetenskapliga böcker. Här har vi valt ut några av de bästa och intressantaste böckerna från olika vetenskapsområden. Skarpsynt om gener The gene – An intimate history av Siddhartha Mukherjee Han ger röst åt instängda hjärnor _Into the gray zone – A neuroscientist explores the border between life and death av Adrian Owen Besegrad av en dator Deep thinking – Where machine intelligence ends and human creativity begins av Garry Kasparov Svensk forskare om...

En väckarklocka om sömnen

Den amerikanske hjärnforskaren Matthew Walker anser att sömnbrist är det verkliga problemet för mer än hälften av alla barn med adhd – intressant med tanke på hur många som har diagnosen. Dessutom varnar han för att den som sover för lite riskerar att drabbas av cancer, trafikolyckor, hjärtattacker, för tidig död och mycket annat. Boken Why we sleep är full av förmaningar om att ta sömnråd på minst lika stort allvar som kostråd. Några exempel: gå och lägg dig i tid, tänk på att kroppen behöver många timmar för att bryta ner koffein, och undvik det blåaktiga skenet från bildskärmar sent på...

Giftforskaren som friar russin men fäller fisk

6 frågor till Lennart dencker, professor i toxikologi, som har skrivit en bok om miljögifter. 1 | Har vår omgivning blivit giftigare? Eller mindre giftig? – Vi har aldrig haft en så ren miljö som vi har i dag, i Sverige. När jag tänker på min barndom minns jag hur det rykte ur varenda skorsten, att föräldrar med små barn rökte inomhus och att man hade blyad bensin i bilarna. Jag har skrivit i min bok om de många giftiga kemikalier jag utsattes för i mina föräldrars lantbruk. Nu för tiden finns det fler kemikalier, men vi exponeras inte för dem i samma utsträckning. Såtillvida är jag hoppfull...

Tjatigt om framsteg

Den kanadensiske psykologen Steven Pinkers bok Enlightenment now är ett uppmuntrande upprop för vetenskap, upplysning och framsteg. På hundratals sidor med grafer och kurvor visar han att vi numera lever längre, är friskare, klokare och lyckligare än förr. Vi jobbar mindre och löper allt mindre risk att dö i bilolyckor. Allt färre länder avrättar sina medborgare. Och så vidare. Allt detta är viktigt och sant – men personer som Hans Rosling har redan sagt detta i rätt många år. Kanske behöver budskapet upprepas – men själv har jag faktiskt svårt att dras med. Steven Pinker slår in öppna dörrar...

Spåren efter Frankenstein

I år är det 200 år sedan Mary Shelley skrev sin berömda roman om Victor Frankenstein, som skapar liv av hopsydda likrester i sitt laboratorium. Boken har tryckts i ständigt nya upplagor och monstret har dykt upp på vita duken, på teaterscener och i spel. Lagom till 200-årsjubileet kommer så klart nya böcker. Temat om människans försök att styra över naturen och vad det får för konsekvenser är brännande aktuellt än idag. I antologin Frankenstein. How a monster became an icon skriver forskare och filmvetare om romanen ur en rad synvinklar, från litteraturvetenskap till bioteknik, där redskap...

Självhjälp mot fejkade nyheter

Vill du vässa din förmåga att hantera flödet av myter, missförstånd och falska nyheter i till exempel sociala medier? I så fall kan det vara dags att upptäcka Emma Frans, om du inte redan har gjort det. Hon forskar i medicinsk epidemiologi vid Karolinska institutet – att hugga sig fram genom en djungel av skensamband på jakt efter orsak och verkan tillhör hennes vardag. Och hon är bra på att dela med sig av sin kunskap – förra året utnämndes hon till årets folkbildare. I Larmrapporten – att skilja vetenskap från trams beskriver hon på ett roande och lättbegripligt sätt vanliga tankefällor som...

Nyanserat och faktaspäckat om klimathistoria

Den prisbelönte stockholmshistorikern Fredrik Charpentier Ljungqvist, som även publicerar sig i Nature (och F&F 4/2014), fortsätter folkbilda. Klimatet och människan under 12 000 år är en faktaspäckad bok som jag verkligen kan rekommendera. Boken är varken överdrivet alarmistisk eller moraliserande. Författaren drivs snarare av en vilja att nyansera och förklara de allt viktigare rönen om hur klimatet har varierat – och hur det har påverkat historien. En nyhet är de växande insikterna om att klimatet historiskt har varierat långt mer än vad många kan föreställa sig – ibland både kraftigt...

En flod av berättelser

Den brittiskamerikanske författaren och neurologen Oliver Sacks lämnade ett stort tomrum efter sig när han gick bort i cancer för två år sedan. Mest känd är han för neurologiska fallbeskrivningar i böcker som Mannen som förväxlade sin hustru med en hatt och En antropolog på Mars . Men genom åren har han också skrivit mängder av essäer om olika vetenskapliga ämnen. Hans nya bok består av tio sådana texter om bland annat Sigmund Freud som neurolog, Charles Darwins tankar om växternas mentala liv och om vetenskapshistoriens säregna förmåga att följa blindspår, snubbla sig fram till viktiga idéer...

Hyllning till ett bortglömt vrak

1 | Vad är Riksäpplet ? – Ett stort vrak efter ett av den svenska flottans största skepp. Det byggdes i början av 1660-talet och sjönk 1676, efter att ha flytt från slaget vid Öland. Skeppet ankrade vid Dalarö skans strax utanför Stockholm. Sedan kom det på drift vid en storm och sjönk. 2 | Vad har arkeologerna gjort med vraket? – Den arkeologiska historien är obefintlig! Det är därför jag har skrivit boken. Jag tycker att Riksäpplet är ett intressant vrak. Det finns många intressanta vrak i Östersjön – men vissa vrak faller i glömska och andra lyfts fram. I boken försöker jag belysa varför...

Sidenvägarnas återkomst

”En ny världshistoria” är undertiteln på Oxfordhistorikern Peter Frankopans internationella bästsäljare. Det är en imponerande tegelsten som berättar världshistorien på ett nytt sätt. I centrum ligger världens pulsåder – handelsvägarna mellan Stilla havet och Medelhavet, mellan öst och väst. Dessa handelsleder genom Centralasien och Mellanöstern har påverkat hur religioner har spridits, välstånd ökat och hur erövrare har dirigerat sina arméer. Boken är synnerligen lättläst och tankeväckande. Här är inte Europa och Atlanten i centrum, utan perspektivet har förskjutits ett snäpp österut. Boken...

Hans Roslings väg genom livet

Folkbildaren Hans Roslings memoarer är en bladvändare. På rak och effektiv prosa får man följa honom genom livet. Det är en synnerligen intressant och läsvärd bok. Ska man ha någon invändning så är det att man vill veta mer om hans förklaringar av varför världen blivit bättre. Han återvänder till det Moçambique där han arbetade som läkare på 1980-talet, och ser hur mycket som förändrats till det bättre. Och hela hans folkbildargärning har ju gått ut på att konstatera att fattigdomen har minskat och att medellivslängden har ökat. Den stora frågan är varför detta skett på sådan bred front under...

Arter kommer, arter går ...

Bokens titel sammanfattar elegant budskapet: Vi människor bär hela ansvaret för de framtida livsbetingelserna på planeten jorden. Har vi lyckats att hittills hålla dem tillräckligt gynnsamma för en bibehållen artrikedom och välfungerande ekosystem? Det står och väger, för i ökande takt håller vi på att omdana dem och av bara farten utrota mängder av våra medarter. Vår egen succé har inneburit slutet för många djur- och växtarter. Dessutom hänger en stor mängd endast med nöd och näppe kvar, men i så lågt antal att deras genetiska variation är i fara och därmed deras framtid i en ny, skön värld...

”Medvetandet är en illusion”

Berättelsen sträcker sig från enkla bakterier till avancerade hjärnor fulla av upplevelser, och vidare mot en framtid där vi får sällskap av artificiella intelligenser. Perspektiven svindlar. Daniel Dennetts livslånga kunskapstörst inom evolutionsbiologi, datavetenskap och andra kunskapsfält hjälper honom att beskriva varje steg på vägen. Evolutionära processer utan avsikt eller insikt ordnar världen så att vi får ett medvetande, som hjälper oss att skapa nya intelligenser. Men enligt Daniel Dennett är medvetandet något annat än vad det verkar vara, och därmed en illusion. Trots att det känns...

Svensk forskare om vår tids ödesfråga – smarta maskiner (2 av 2)

Nick Bostrom är filosofen som lämnade Sverige och prickarna över ö för att bli en av världens mest inflytelserika tänkare kring artificiell intelligens. I boken Superintelligens sammanfattar han tankespåren kring vilka risker det kan föra med sig om människan skulle få konkurrens – och överträffas – av en tankeförmåga som är mycket större än vår. Boken är mycket tät och informationsrik. Nick Bostrom skriver uttryckligen för en yngre version av honom själv, vilket förutsätter en viss uppsättning förkunskaper. En läsare som är bekant med det högteknologiska landskapet kommer att finna en mycket...

Sök på sajten