Boktips

F&F tipsar om julklappsböcker

I varje nummer av Forskning & Framsteg finns några korta recensioner eller bokanmälningar. Vi brukar också intervjua författare till populärvetenskapliga böcker. Här har vi valt ut några av de bästa och intressantaste böckerna från olika vetenskapsområden. Skarpsynt om gener The gene – An intimate history av Siddhartha Mukherjee Han ger röst åt instängda hjärnor _Into the gray zone – A neuroscientist explores the border between life and death av Adrian Owen Besegrad av en dator Deep thinking – Where machine intelligence ends and human creativity begins av Garry Kasparov Svensk forskare om...

Ökad förståelse av islam

Religionsvetaren Eli Göndör berättar i denna korta och välskrivna bok initierat om de förändringar som skett i Nordafrika och Mellanöstern de senaste decennierna. Boken handlar om ”våld och politik i islam”, och författaren tar sig elegant igenom detta knepiga område utan att halka ned i vare sig relativiseringsdiket eller det antiislamiska diket. Det går inte att förneka att religiöst motiverat våld har kommit att förknippas mer med islam än med andra religioner under 2000-talet. Eli Göndör reder ut varför och förklarar utan att försvara. Vi lever nu i en värld där det på gott och ont börjar...

Fnissa åt universums gåtor

Populärvetenskap kan lätt bli en rad fakta staplade på varandra. Men mellan alla fakta finns så mycket annat. Själva arbetet med att pussla ihop kunskapen är till exempel nog så spännande. Men det som kittlar fantasin allra mest är kanske frågorna, gåtorna, det vi ännu inte känner till. Boken Vi har ingen aning handlar om de där stora och djupa frågorna som får det att svindla lite. Vad är rum? Vad är tid? Varför består vi av materia och inte av antimateria? Frågorna presenteras på ett skojfriskt vis, långt ifrån att bli högtidligt eller tungt. Sidorna är strösslade med teckningar som både...

Existentiell svindel ur siffror och tal

Boken Lär dig räkna till oändligheten ingår i en serie som heter Små sätt att leva stort. Den är onekligen liten, blott 46 sidor lång, men den tar sig an ett av de största ämnen man kan tänka sig. I inledningen formulerar författaren vad det är han vill förmedla: ”Oändligheten är en utväg från livets eländiga ändlighet. För dem som lyckas förstå, är oändligheten en upplevelse av transcendens.” Denna lite pompösa formulering lovar ganska mycket, och det är inte säkert att det fungerar på varje läsare – men nog finns det något i det oändliga som kan ge den som tänker på det en känsla av svindel...

Prostatan väcker frågor om manlighet

Vad händer i kropp och själ vid prostatabesvär? Kring detta kretsar antologin Prostatan – det ständiga gisslet? som bygger på två forskningsprojekt ledda av Ericka Johnson, professor vid tema genus på Linköpings universitet. 1 | Vem riktar sig boken till? – Under de sex år som våra forskningsprojekt om prostatan pågått har vi träffat väldigt många män som haft massor av frågor. Boken vänder sig till dem och alla andra som drabbas av prostataproblem, deras anhöriga, men också till läkare och annan vårdpersonal. Med prostatan som utgångspunkt vill vi diskutera och bredda synen på mannen och...

Partiklar, tvivel och märkliga människor

Elsa har börjat arbeta som lektor på en fysikinstitution i Stockholm. Hon kämpar med att försöka muta in ett forskningsområde för sig själv och samtidigt hamnar hon lite utanför på arbetsplatsen. Romanens titel syftar på partikelfysikens standardmodell för grundläggande partiklar och krafter. Modellen är mycket framgångsrik. Men den har en stor lucka – den rymmer inte någon beskrivning av gravitationen. De skissartade beskrivningarna av vad Elsas nya teori går ut på tar avstamp i verklig fysik, men läsaren behöver inte sätta sig in i de vetenskapliga detaljerna för att förstå berättelsen...

Krig med människan i centrum

Med denna bok avslutar Peter Englund sin bokserie om det första världskriget. Han har följt ett antal rätt vanliga individer genom ofredsåren och genom deras vardag berättat om det stora kriget. Böckerna låter en kör av olika röster avslöja vardagens detaljer – som på så vis blir ohyggligt konkret. Någon berättar om hur han ser en serbisk krigsfånge få en bajonett i ryggen, en annan berättar om vardagen i Paris när tyskarna beskjuter staden. Peter Englund skriver som vanligt en koncentrerad och snudd på poetisk prosa – men den stora behållningen är de stämningar och känslor som läsningen ger...

Levande om den globala entreprenören

1700-talets globala värld är en värld där kaffe från andra sidan jorden blir en svensk nationaldryck, samtidigt som engelsmännen fastnar för te. 1700-talet är också en tid då Sveriges handelsflotta blir den femte största i världen, mycket tack vare en politik som möjliggör lönsamma frakter under neutral blågul flagg. Historikern Leos Müllers bok Sveriges första globala århundrade är spännande från första sidan. Tack vare hans expertkunskaper inom maritim historia och att han i sin forskning har studerat handelsavtal, räkenskaper, loggböcker och maritima register blir det en mycket konkret...

Handels är inte ett universitet

1 | Varför har du skrivit denna bok? – Jag håller på med ett större forskningsprojekt om Sveriges eliter, och en förhållandevis stor del av landets maktelit utbildas ju på Handelshögskolan i Stockholm. Och den samhällsvetenskapliga forskningen om eliter är mycket eftersatt i Sverige. Dessutom är företagsekonomi det största universitetsämnet i Sverige i dag, och Handels var de första att undervisa i detta. Så detta behöver studeras. 2 | Varför är forskningen om eliter så eftersatt i Sverige? – Samhällsvetare har tidigare främst fokuserat på så kallad misärforskning – om utsatta och arbetslösa...

Lättsmält om mobilbalans

Digital detox. Det låter lite klämkäckt och ytligt. Men i sin senaste bok lyckas doktorn i kognitiv neurovetenskap, Katarina Gospic, övertyga om varför vi behöver just en sådan. Att vi lever stressiga liv och att detta går hand i hand med överkonsumtion av och jämförelser på sociala medier, det vet vi nog – men här får vi välbehövliga fakta och forskning som visar på det förödande i vår ständigt uppkopplade vardag. Gospic tar ner det på en vardaglig och lättillgänglig nivå. Det är exempelvis lätt att förstå vad hon menar med ”tomma surfkalorier”, som inte ger oss någon egentlig näring...

Medelålders man trippar på LSD

Michael Pollan är en amerikansk vetenskapsjournalist och författare som ägnat en stor del av sitt liv åt att skriva om mat och livsmedelsproduktion. Först när sextioårsdagen började närma sig fick han för sig att testa LSD. Det var ett otippat infall. Redan i förordet gör Michael Pollan en poäng av hur mycket han skiljer sig från urtypen av en person som experimenterar med droger. Han är en hårt arbetande familjefar utan fallenhet för vare sig introspektion eller existentiella grubblerier. Men han råkar läsa en vetenskaplig rapport om den psykedeliska drogen psilocybin – det aktiva ämnet i...

Världens konstigaste hjärnor

Den brittiska vetenskapsjournalisten Helen Thomson har kuskat runt i världen och letat upp människor med märkliga neurologiska tillstånd. Bland de minnesvärda personporträtten i hennes bok finns mannen som blev snäll och omtänksam efter en blodpropp, kvinnan som gick vilse i sitt kök och läkaren som känner sina patienters upplevelser som om de pågick i hans egen kropp. Den mest kände författaren i denna genre är förstås den brittisk-amerikanske neurologen Oliver Sacks, som dog 2015. Till skillnad från honom är Helen Thomson enbart reporter och inte läkare. Det fungerar utmärkt eftersom hon är...

Vänskap växer ur filosofi

I november 1776 skrev den skotske filosofen och nationalekonomen Adam Smith ett långt brev till sin förläggare om hur påfallande lugn och glad hans bäste vän, David Hume, hade varit när han dog. Brevet väckte anstöt. Filosofen David Hume var känd för sin kritik mot den kristna läran. Samtidens fromma hade hoppats att han på sin dödsbädd skulle inse sitt misstag och göra avbön. Men Adam Smith, som för egen del undvek att kritisera religionen offentligt, försäkrade att Hume i stället för religiösa grubblerier fyllde sina sista dagar i livet med skämt och kortspel. Senare sa Smith att det...

Mager jakt på humlor

Den brittiske biologen och författaren Dave Goulson har en passion för humlor. Hans senaste bok handlar om hur han jagar sällsynta humlor. Många av dem var vanliga förr, innan jordbruket industrialiserades och artrikedomen utarmades. En jakt på humlor innebär en jakt på de växter som humlorna är beroende av. De kan finnas på oväntade ställen, exempelvis på ett militärt övningsfält. Där börjar humleresan. Sedan fortsätter den till Hebriderna och vidare till den polska landsbygdens småskaliga och artrika jordbruk. Författaren varvar inlevelsefulla miljöbeskrivningar och reseskildringar med...

Sök på sajten