Notiser av Viveka Ljungström

När vi på redaktionen nu lämnar sommarnumret till tryck blir den samlade känslan, när jag läser alla reportage, att människan är fantastisk. Och skrämmande kanske, i sin iver att förändra, förbättra och föröka. Men så snillrik. Människan förstör förstås också i en rasande takt. Men samtidigt kämpar vi på med att förstå varför det blir fel. Och vi försöker förstå vad vi ska göra för att ställa till rätta. Forskning handlar ju om att begripa världen och i bästa fall göra den till en bättre plats. Men som vi numera vet är det inte alltid så lätt att förändra en sak, utan att det också för med...

Högsommar och kanske snart semester. Själv ska jag snart hissa segel och ge mig ut på mitt hemmahav, Östersjön. För någon månad sedan kom en studie från Högskolan i Gävle som visar att barn som inte får en chans att vistas i och lära känna naturen inte ser sin roll i ekosystemet och inte heller blir lika måna om att skydda den. Självklart kan man tycka, men ändå viktigt att slå fast, bland annat för dem som planerar våra städer, eftersom allt färre barn får uppleva verkliga möten med djur- och växtliv utanför bostadsområdet. När jag var barn avskydde jag att bada från klippor om det flöt...

Nu är vi snart där igen. Årstiderna då man ska ta ansvar för ett liv i solen. Jag har en väninna från Australien. Hon har hatt mot solen även i Europa, i februari, och bär alltid långärmat utomhus. Hon har sedan hon var barn lärt sig att solens strålar är farliga. Efter massiva kampanjer under mer än 40 år minskar nu för första gången antalet fall av melanom i Australien. I Sverige ser vi i stället en fortsatt ökning. Sambandet mellan solbränna och cancer anses mycket väl belagt. Samtidigt visar en stor svensk studie från Lunds universitet, som pågått sedan 1990, att kvinnor som solar lever...

Ozon gör att grödornas blad åldras snabbare. Till exempel börjar klorofyllhalten avta tidigare, vilket gör att tillväxtperioden (perioden med aktiv fotosyntes) blir kortare och frösättningen sämre. Värst drabbas länder med högst halter, men i länder med fuktigt klimat är växterna extra känsliga. I en världsomspännande studie där bland annat forskare från Göteborgs universitet har ingått har man undersökt hur marknära ozon påverkar den globala matproduktionen. Resultaten visar att växternas upptag av marknära ozon minskar storleken på skördarna för vete med 7 procent, och för soja med 12...

När föreningen Vetenskap & Allmänhet frågar unga människor mellan 16 och 29 år om de skulle vilja jobba som forskare är det bara en av tio som svarar ja. Av de 50 procent som sa definitivt nej angav en majoritet att de inte vet varför de inte vill. Ungefär samma svar gav de 38 procent som svarade kanske eller vet inte . Kanske är frågan lite för öppen. Vad gör en forskare? Hade svaren sett annorlunda ut om man frågat om man vill forska inom medicin, fysik, pedagogik eller nationalekonomi? Eller frågat: Skulle du vilja ha ett arbete där du får söka efter kunskap och hitta lösningar på...

I år fyller det periodiska systemet 150 år. Ett redskap för att finna en systematik bland alla kända grundämnen – men också en uppställning som rymmer mycket mer än kemi. I varje bokstavsbeteckning, i varje siffra, i varje period finns berättelser om universum, jorden och mänsklighetens nutid och historia. Mannen som fått äran av att ha skapat systemet hette Dmitrij Mendelejev och bara hans livshistoria är så spännande att man kan dröja vid den ett tag. Den berättar om hur viljan att lära kan övervinna svåra hinder. Det berättas att Mendelejevs mamma förstod att sonen, som hade 13 syskon, var...

Varje resa börjar med ett steg. Ett steg i taget. Vare sig det gäller det egna nyårslöftet att börja träna eller att verkligen nå målet om en värld utan nettoutsläpp av växthusgaser 2050. Och precis som med träningen, där många av oss borde ha börjat för länge sedan för att säkerställa ett långt och friskt liv, borde vi ha hunnit mycket längre på resan mot målet att stoppa uppvärmningen. Alla vet egentligen att det som krävs är att vi slutar med i stort sett allt som innebär att vi förbränner olja, gas och kol. Punkt. Och alla vet också att det är därför det är så svårt, kanske omöjligt...

I en ny doktorsavhandling visar Malin Nilsen vid Göteborgs universitet att det är problematiskt att utgå från att de så kallade pedagogiska apparna uppfyller det de lovar. – Barnen lär sig i första hand att spela med apparna, de tar inte till sig av det pedagogiska innehållet i någon större utsträckning. För att det ska ske krävs att läraren är mycket aktiv tillsammans med barnet, säger Malin Nilsen. I sin forskning har Malin Nilsen följt barn som får spela memory-liknande spel både analogt och digitalt. De analoga aktiviteterna är tävlingsinriktade och kretsar kring barnens samtal om och...

Just den här gråa novemberdagen då jag skriver detta inleds den internationella antibiotikaveckan. En vecka då läkare, forskare och myndigheter kraftsamlar för att lyfta frågan om hoten kring antibiotikaresistens. Hotet är så allvarligt och kan få sådana hemska konsekvenser att det är svårt att förstå. Det finns beräkningar som talar om minst 10 miljoner döda per år redan 2050. Sjukvården är helt beroende av tillgången till effektiva antibiotika. Utan den möjligheten kommer många av oss att dö i lunginflammation, urinvägsinfektion och infekterade sår. Borrelia, tuberkulos och gonorré går inte...