De gigantiska gasmolnen mellan stjärnorna är födelseplatser för nya stjärnor. Men för att materia ska kollapsa till en stjärna måste molnet kylas något och gastrycket sjunka – vatten och syre utgör just sådana kylmedel som förlöser gasmolnet.
Men den interstellära syrgasen ville inte låta sig upptäckas. Efter mycken möda lyckades vi för första gången någonsin fånga en mycket svag signal nära stjärnan Rho i Ormbärarens stjärnbild där vårt närmaste stjärnbildningsområde ligger, bara 500 ljusår från jorden. Men syremängden var tusen gånger lägre än vad våra modeller förutsåg och tvingade oss att korrigera modellerna om den komplexa kemin i gasmolnen.
Du har just läst en text ur nummer 4/2009 av tidskriften Forskning & Framsteg. Vill du läsa mer? Prenumerera här!
Forskning & Framsteg berättar om fackgranskade forskningsresultat och om pågående forskning. Våra texter ska vara balanserade och trovärdiga, och sätta forskningsresultaten i sitt sammanhang för att göra dem begripliga. Forskning & Framsteg har rapporterat om vetenskap sedan 1966.
Tidskriften med faktakollade och ögonöppnande reportage och vetenskapsnyheter utkommer med 11 nummer per år.
