astronomi

Ett halvdussin olika bilder av galaxer som nyligen bildats genom kollisioner mellan mindre galaxer.

Kolliderande galaxer återskapar kosmisk middagstid

När två galaxer kolliderar och smälter samman uppstår förhållanden som är mycket ovanliga i universum i dag, men som liknar dem som rådde under en period som kallas för ”kosmisk middagstid” för över tio miljarder år sedan. Nya stjärnor bildas i olika takt i olika tider, och detta var den tid då stjärnbildningstakten var som högst. Galaxkollisioner fungerar som ett laboratorium där förhållandena under den här tiden återskapas. – Gasen i galaxerna pressas samman, ungefär som i en pump. Det accelererar stjärnbildningen, berättar astronomen Angela Adamo vid Stockholms universitet, som lett...

50 krockar som avslöjar döda stjärnor

Vad blir det av stjärnor när de dör? Vissa av dem exploderar och lämnar efter sig en rest i form av en kompakt neutronstjärna. Men efter de största stjärnornas explosioner faller den återstående massan samman till ett svart hål. Svarta hål är svåra att se mot en bakgrund av rymdens mörker. I teleskop som fångar upp ljus syns bara de svarta hål som avslöjar sig genom att vara insvepta i materia som hettas upp och glöder i deras gravitationsfält. I F&F 2/2020 berättade vi om att vissa svarta hål bara upptäcks genom de gravitationsvågor som strålas ut när de kolliderar med varandra...

Rymdfarkost ska krocka med asteroid

Vetenskapsåret 2021: Hur kan vi skydda oss mot en asteroid med kurs mot jorden? Ett sätt är att ge den en knuff så att den ruckas ur sin bana och missar oss. För första gången ska en metod för detta testas i rymden.

Två svaga violetta ringar som delvis överlappar, det inringade området lyser blått. Stjärnor omkring. (Falska färger)

Ringar skvallrar om stjärnkrock

En nebulosa som strålar bara i ultraviolett har förbryllat astronomer sedan den upptäcktes i stjärnbilden Herkules för sexton år sedan. Den påminner om hur resterna efter en supernova brukar se ut – men med fel färger på ljuset och med en annorlunda stjärna i centrum. Stjärnan är ovanligt stor och uppsvälld för sin temperatur. En amerikansk forskargrupp har gjort en ny analys som avslöjar att den består av två stjärnor som smälte ihop till en för några tusen år sedan, och som ännu inte har nått ett nytt jämviktsläge. Den modell som passar bäst med observationerna tyder på att den ena stjärnan...

BLOGG: Lars Olof Björn

En metafor för gravitationsvågorna från den stora smällen?

I radions " Filosofiska rummet " talades det nyligen om betydelsen av metaforer för att ge någon mening åt de svårfattliga naturvetenskapliga berättelserna. En del av diskussionen rörde sig kring den nya upptäckten av "krusningar" (orsakade av gravitationsvågor) i den kosmiska bakgrundsstrålningen, vilka sägs bekräfta teorin om en mycket snabb expansion av universum under de första små små...

En stor skålformad reflektor, nedsänkt i ett grönt, bergigt landskap. Instrumentplattform upphängd ovanför i kablar från tre torn omkring skålen.

Ikoniskt teleskop pensioneras

Radioteleskopet i Arecibo i Puerto Rico har en reflekterande botten som mäter 305 meter i diameter. Ovanför den hänger en instrumentplattform i stålkablar. I augusti 2020 lossnade en av kablarna och rev ett hål i reflektordisken. Under reparationsarbetet gick ytterligare en kabel av, vilket visade att konstruktionen är svagare än förväntat. Nu meddelar det amerikanska vetenskapsrådet National Science Foundation (NSF) att teleskopet av säkerhetsskäl måste pensioneras. Areciboteleskopet har genom åren bland annat fångat upp signalerna av en pulsar som visade sig ha de allra första planeter som...

Radioteleskopantenner formade som liggande cylindrar, med stjärnhimlen i bakgrunden.

Astronomisk gåta i blixtbelysning

De mystiska radioblixtarna som har gäckat astronomer i åratal tycks kunna komma från magnetarer : kraftigt magnetiska neutronstjärnor. Det avslöjar den första radioblixt som har upptäckts med ursprung i vår egen galax. Den var mycket starkare än någon liknande händelse som fångats upp. – Den skulle vara synlig från en annan galax, och då skulle den se ut precis som de radioblixtar vi har sett tidigare, säger astronomen Franz Kirsten från Chalmers tekniska högskola. Närmare förstå uppkomsten av radioblixtar Franz Kirsten har jobbat länge med att studera radioblixtar, främst med hjälp av...

Klassiska experiment: Så upptäckte de liv på jorden

Galileo var en rymdsond på väg mot Jupiter. För att justera banan och få lite extra fart gjorde den en förbiflygning nära jorden i december 1990. Sondens instrument gav en möjlighet att betrakta jorden utifrån, som om den vore en främmande planet. Astronomerna ville använda sondens mätningar för att se om de kunde hitta tecken på liv , utan att använda sig av några förkunskaper om hur livet på jorden fungerar. Liv ger upphov till kemiska processer som avviker från kemin i system utan liv. Galileos instrument kunde fånga upp signaturerna av olika gaser i atmosfären, och dessutom fotografera...

Himlen alltid svart från månen

Månen går i omloppsbana kring jorden och avståndet från månen till solen är ungefär lika långt som avståndet från jorden till solen. Solen kommer därför att se lika stor ut om man betraktar den från månen som den gör från jorden. Det finns dock en viktig skillnad: Jorden har en atmosfär som sprider solljuset. Det gör att vår himmel ser blå ut mitt på dagen och rödaktig nära horisonten då solen är på väg ner eller upp. Månen har ingen atmosfär som sprider solljuset. Himlen kring solen kommer därför att vara alldeles svart. Att titta på solen från månen är precis som att titta på solen från ett...

Gåtan med den kokande superjätten

En av natthimlens starkast lysande stjärnor, Betelgeuse, tappade plötsligt två tredjedelar av sin ljusstyrka. Varför? frågar sig astronomer världen över. Är det ett tecken på en kommande explosion? Svaret kan finnas i Uppsala.

Ett tätt fält av stjärnor, mot en glesare befolkad rymd.

Galaxerna som vaknade igen

Stjärnor bildas genom att förtätningar i rymdens glesa gas drar till sig mer material, ända tills det finns tillräckligt för att gasen ska kollapsa till ett klot och tända en fusionsprocess. Men om gasen är för varm – om partiklarna i gasen rör sig för fort – kan den inte samlas i tillräckligt täta moln. När den första generationen stjärnor började lysa förändrades miljön i universum. Kall gas joniserades och värmdes upp. Det påverkade särskilt dvärggalaxer som innehöll mycket lite gas, och då kunde inga nya stjärnor längre uppstå. Det här är bakgrunden till en studie som astronomen Martin...

En stor krater med vita fläckar på botten.

Gåtan med Ceres vita fläckar är löst

Ceres är den största himlakroppen i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, en dvärgplanet ärrad av kratrar. I en av kratrarna lyser vita fläckar, som har förvånat forskarna . De reflekterar ljus lika bra som en vit glaciär, men om det vore is skulle den avdunsta snabbt i den atmosfärsfria miljön. Närmare undersökningar visade att de här fläckarna består av flera sorters salt. Ett av salterna innehåller bundna vattenmolekyler, och sönderfaller under förhållandena på ytan. Det betyder att fläcken måste vara ung. Analyser av data från rymdsonden Dawn , som studerade Ceres 2015–2018, har lett...

Ingen smäll vid big bang

Det är helt riktigt att en enorm mängd energi frigörs i samband med exempelvis supernovor. Men energin frigörs inte i form av ljudenergi. Det är en vanlig missuppfattning att supernovor ”smäller” och därmed skapar höga ljud, liksom att ”den stora smällen” big bang var ljudlig. Så är det inte. Ljud fortplantar sig i ett medium, på så vis att energin överförs i vågor av förtätningar och förtunningar av mediet. I luft innebär det att luftens molekyler förtätas och uttunnas i takt med att ljudvågen fortplantar sig genom mediet. Men som frågeställaren skriver är rymden väldigt tom – i medeltal...

Solens yta återgiven i gult, med ljusa fläckar och fjäderlika stråk.

Solens lägereldar syns i närbild

Rymdsonden Solar Orbiter som sändes upp i februari har nu levererat de första närbilderna på solen från sin närmaste punkt i det första varvet, på halva avståndet jämfört med jorden. – Kvaliteten är faktiskt helt fantastisk, säger solforskaren Jorrit Leenaarts på Stockholms universitet. Och bättre blir det, för sonden befinner sig fortfarande i sin första fas, där instrumenten håller på att testas och kalibreras. Data är än så länge bara tillgängliga för forskare inom Solar Orbiter-samarbetet. På bilderna syns bland annat små nanoflares, solutbrott i miniatyr, som forskarna har gett...

Rätt säsong för färd till Mars

Tre farkoster ska skjutas iväg mot Mars sommaren 2020. Ett av uppdragen är att leta efter tecken på liv. Världens första utomjordiska helikopter finns också med. Men Europas Mars-bil blir kvar på jorden.