astronomi

Sammansatt bild. Sonden Mars Express ovanför planeten Mars södra polarområde. Färgkodade streck visar schematiskt radarreflektioner på ett avgränsat område.

En salt sjö gömmer sig under Mars polaris

Vi vet att det finns flytande vatten under glaciärisen på flera platser på Antarktis, här på jorden. Enligt en gammal hypotes skulle det kunna gömma sig vatten nedbäddat under isen på planeten Mars. Nu har en italiensk forskargrupp använt sig av radarmätningar från ett instrument på den europeiska sonden Mars Express, som kretsar kring Mars sedan 2003. De rapporterar att de har funnit en reflekterande yta 1,5 kilometer under ytan i sydpolsområdet. De tolkar sitt fynd som en ungefär 20 kilometer bred vattensamling. Signalen stämmer överens med det radareko forskarna beräknar att de ska få från...

Kan motsatta hål sluka varandra?

Vi ser inga tecken i universum på att det skulle finnas kroppar eller ansamlingar av antimateria. Den återfinns endast i form av enstaka partiklar skapade i högenergetiska processer. Men vi kan inte säga säkert att svarta hål skapade av antimateria inte finns – de går nämligen inte att skilja från svarta hål av vanlig materia. Inte ens vid en kollision skulle de avslöja sig. Två lika massiva svarta hål av materia respektive antimateria skulle inte förinta varandra, utan smälta samman och orsaka gravitationsvågor på precis samma sätt som två vanliga svarta hål. Det beror på att ingen energi...

Jakten efter försvunna stjärnor

Många astronomer har studerat stjärnor som varierar i ljusstyrka. Men hittills har ingen gjort en riktigt grundlig sökning efter stjärnor som först lyser ganska stadigt och sedan inte alls går att se. Genom att studera sådana fenomen ser astronomen Beatriz Villarroel stora möjligheter att kunna upptäcka något helt nytt. – Det kan vara vad som helst – från okänd fysik till utomjordingar, säger hon. Beatriz Villarroel arbetar vid Uppsala universitets centrum för tillämpad matematik. Tillsammans med Kristiaan Pelckmans, som är forskare i informationsteknologi, har hon dragit i gång ett nytt och...

Spår efter tidiga stjärnor i en avlägsen galax

För att mäta avståndet till avlägsna galaxer utnyttjar astronomer de unika avtryck som olika grundämnen lämnar i ljuset, i form av spektrallinjer. När universum utvidgas blir linjerna allt mer förskjutna mot rött. Ett internationellt forskarlag har studerat en spektrallinje av syre och konstaterat att de funnit en galax som befinner sig längre bort än man någonsin lyckats mäta med denna teknik – ljuset från galaxen har varit på väg mot oss sedan universum var endast 550 miljoner år gammalt. Utifrån flera kombinerade observationer drar forskarna slutsatsen att de första stjärnorna i denna...

BLOGG: Lars Olof Björn

En metafor för gravitationsvågorna från den stora smällen?

I radions " Filosofiska rummet " talades det nyligen om betydelsen av metaforer för att ge någon mening åt de svårfattliga naturvetenskapliga berättelserna. En del av diskussionen rörde sig kring den nya upptäckten av "krusningar" (orsakade av gravitationsvågor) i den kosmiska bakgrundsstrålningen, vilka sägs bekräfta teorin om en mycket snabb expansion av universum under de första små små...

Ny bild av Vintergatan från 2018, baserad på mätningar från satelliten Gaia.

Vintergatans karta uppdateras

Det här är inte ett fotografi, utan en karta över det uppmätta ljuset från 1,7 miljarder stjärnor. Det är det största och mest noggranna kartläggningsprojektet för Vintergatan, med svenska forskare i flera nyckelroller. Kartan bygger på den nya uppsättning data som nu har gjorts tillgänglig från Gaia-projektet. Många astronomer har ivrigt väntat på data från den nya Gaia-katalogen. Utöver ljusmätningar innehåller den positioner, rörelser och avstånd för en miljard av de stjärnor som har studerats. Det kan jämföras med två miljoner, i den första kartan som släpptes 2016. Nu har forskarna...

Sverige siktar mot månen

I ett rum på Umeå universitet står en liten kub av blank metall inuti en stor trälåda. Den ser kanske inte mycket ut för världen, men tanken är att den ska skickas upp till månen. – Inget svenskt instrument har varit på månens yta sedan Hasselbladkamerorna som astronauterna hade med sig dit, berättar Sebastian Sjöquist. Tillsammans med Tomas Härdin och Isak Silander driver han amatörprojektet Umeå lunar venture, ULV. I drygt två år har de lagt en stor del av sin fritid på att konstruera vad de hoppas ska bli det första svenskbyggda instrumentet på månens yta sedan de mänskliga månfararnas...

Ljusa fläckar och stråk, som är galaxer, dominerar bilden. I mitten finns en prick med en röd ring runt. Här syntes stjärnan.

På rymdens horisont syns en blå jätte

Med hjälp av en sorts naturligt teleskop har forskare från USA och Spanien upptäckt en stjärna som ligger hela nio miljarder ljusår från jorden. Stjärnan har fått smeknamnet Icarus och är en så kallad blå superjätte. För att få syn på stjärnan har forskarna utnyttjat rymdens krökning. Gravitationen får rymden att ändra form, så att ljusstrålar böjs. Ansamlingar av massa kan på så sätt fungera som en lins. Mellan jorden och Icarus hemgalax ligger en stjärnhop som fungerar som en sådan gravitationslins och förstärker ljuset från Icarus. Men det räcker ändå inte för att enskilda stjärnor ska...

Den nya Vintergatan

Hitta en mörk plats, långt från stadens ljus. Gå ut en klar natt och titta uppåt. Rakt över himlen sträcker sig ett disigt band, som en vintrig gata eller ett fågelsträck över skyn. Kanske svansen av urmonstret Tiamat, eller gudinnan Heras mjölk, stänkt över natthimlens mörker av den blivande hjälten Herakles medan han var ett dibarn. Ordet galax kommer från det grekiska ordet för mjölk. Numera har få av oss någon riktig känsla för kontakten mellan himlavalvet och legenderna om hjältar, monster och gudar. Inte heller har vi någon vardaglig relation till det mjölkvita bandet över himlen som de...

Klassiska experiment: Hur fick månen sina märken?

1. Teleskopet gör månen synlig Under 1600-talet började forskare studera månen i kikare. Galileo Galilei beskrev hur berg och dalar gav skiftande skuggor under månens olika faser. Ju bättre teleskopen blev, desto tydligare syntes “gropar, som är formade nästan som en tallrik”. Formuleringen kommer från naturfilosofen Robert Hooke (1635–1703). 2. Månförsök i förbigående 1665 publicerade Robert Hooke praktverket Micrographia , en bok späckad med teckningar av fantastiska detaljer från insekter och växter och andra företeelser som han sett i mikroskop. I slutet av boken gjorde han en liten...

En vandöd stjärna

Vissa typer av stjärnor exploderar mot slutet av sitt liv i ett våldsamt utbrott som vi kallar supernova. De flesta supernovor flammar upp ganska snabbt, lyser starkt några månader och klingar sedan av. Helt annorlunda är det med den supernova som forskare från bland annat Stockholms universitet nu har studerat under tre års tid. I stället för att falna har den ljusnat kraftigt i flera omgångar – och den lyser fortfarande starkt. För att förklara den här märkliga supernovan behövs helt nya teoretiska modeller, konstaterar forskarna. Källa: Nature

Avlångt besök från yttre rymden

För första gången har astronomer observerat en asteroid som kommit hit från ett annat stjärnsystem. Den visade sig ha en ovanlig form, närmare 400 meter lång och mycket smal. Det går inte att avgöra vilket stjärnsystem den ursprungligen kom ifrån. Med en hastighet på 25 kilometer i sekunden kan den ha irrat omkring i tomheten mellan stjärnorna i många miljoner år. Efter en sväng nära solen är den nu på väg bort igen, i riktning mot stjärnbilden Pegasus. Asteroiden har fått namnet 'Oumuamua , ett hawaiianskt ord för någon som är utsänd från en avlägsen plats i rymden. Forskarna uppskattar att...

FYSIK: Nu märker vi hur allt gungar

Riktigt stora händelser i universum skapar vågor i själva rumtiden, till exempel när två svarta hål dras ihop till ett. Vågorna drar ut och klämmer ihop allt som de passerar. Detta förutsades redan för drygt hundra år sedan av Albert Einsteins allmänna relativitetsteori – och i september 2015 kunde en sådan våg fångas upp för första gången, i det amerikanska observatoriet Ligo. Att kunna registrera gravitationsvågor gör det möjligt för forskarna att studera fenomen och händelser i universum som inte går att upptäcka med till exempel radiovågor eller synligt ljus. Upptäckten kan liknas vid ett...

Mörk materia oväntat sprallig

Galaxhopar är samlingar av galaxer som kretsar kring varandra, trots att de rör sig så fort att de borde flyga åt olika håll. Det var studier av galaxhopar som redan på 1930-talet gav forskarna den första ledtråden till att det finns osynlig massa i universum, som håller ihop galaxerna. Den här så kallade mörka materian utgör en fjärdedel av universums innehåll. Nu har en grupp astronomer från Schweiz, Frankrike och Storbritannien analyserat bilder av tio galaxhopar och kommit fram till att den största och mest centrala galaxen i varje hop vinglar och gungar utan att komma till ro. Deras...

Smällen som skapar guld

I slutet av sommaren riktade ett antal astronomer i hemlighet sina teleskop mot en avlägsen punkt på himlen. En efterlängtad kollision hade skickat en gravitationsvåg mot jorden – men informationen var än så länge hemlig. Under några intensiva dygn hade forskarna en unik möjlighet att knäcka gåtan om hur ovanliga och tunga grundämnen som guld och platina bildas. Här skriver astronomen Jesper Sollerman om en lyckosam kamp mot klockan. Klockan 13:41:04 den 17 augusti registrerades en gravitationsvåg av den ena Ligo-antennen, den i Hanford i nordvästra USA. Med makalös precision fångade...