kosmologi

Prickar på en schematisk karta över himlavalvet som visar var de studerade galaxhoparna finns.

Är universums expansion skev?

En tysk-amerikansk forskargrupp har studerat röntgentrålningen från hundratals avlägsna galaxhopar. Resultatet tycks visa att galaxhoparna rör sig olika fort beroende på var på himlavalvet de befinner sig. Det är oväntat, eftersom forskare vet att universums expansion såg likadan ut överallt strax efter big bang, och en viktig kosmologisk princip grundas på att det är så ännu i dag. En skevhet i utvidgningen skulle också innebära att mätdata från olika platser i universum måste justeras innan de kan jämföras. Men andra forskare är inte övertygade. – Jag skulle säga att de överdriver sitt...

Tecknade porträttbilder av Nobelpristagarna Peebles, Mayor, Queloz

Nobelpris för upptäckter om universum

Vad består universum av? Och finns det andra planetsystem som det vi lever i? Sådana frågor kittlar de flestas fantasi och förundran, och de är huvudfrågorna bakom årets Nobelpris i fysik. Kosmologi, läran om universums uppbyggnad och utveckling, var länge ett område av vaga idéer och gissningar. Från 1980-talet och framåt har det kommit precisionsmätningar som förbättras allt mer, och kosmologin har blivit en rumsren observationell vetenskap. Forskarna kan nu sätta siffror på universums ålder, och på dess innehåll av materia och de övriga formerna av energi som vi numera kallar mörk materia...

Symmetrin håller oss vid liv

Sommaren 2012 var fysikern och Nobelpristagaren Frank Wilczek ute på en givande vandring genom brittiska nationalparker. Packningen fraktades med bil mellan olika övernattningsställen, medan han och familjen tog sig fram till fots längs natursköna vandringsleder. Under turen vandrade även tankarna i Frank Wilczeks huvud, varv på varv kring en ny idé. Den hade uppstått då han undervisade i hur symmetrier används inom fysiken. – Kursen började med att klassificera kristaller, som har en struktur i rummet. Då föll det mig in att det kanske skulle gå att hitta möjliga strukturer i tiden, på samma...

Hon söker efter rymdfossil

Studierna av världsalltets uppbyggnad och utveckling ska snart få draghjälp av instrumentet LSST ( Large synoptic survey telescope ). Kosmologen Hiranya Peiris är djupt inblandad i förberedelserna och sedan i höstas professor vid Stockholms universitet, samt direktör för Oskar Kleincentret för kosmopartikelfysik. 1 | Det pågår många stora projekt för att göra omfattande studier av universum just nu. Vad är speciellt med LSST? – Det är ett teleskop med den största digitalkameran i världen. Från 2019 ska LSST ta bilder med hög upplösning av stjärnor och galaxer på den södra stjärnhimlen, varje...

BLOGG: Johan Falk

Världens största partikel?

När ett par amerikanska forskare undersökte neutriner från universums barndom kom de fram till något lite oväntat – nämligen att de skulle kunna vara miljarder ljusår stora. Enligt en populärvetenskaplig text i Physical Review Focus skulle ena änden av neutrinon kunna vara i Vintergatan, medan den andra änden är vid randen av den synliga delen av universum. Rätt stort för att vara...

Einsteins vågor fångade till slut

Ryktena om upptäckten har cirkulerat ända sedan september förra året. Nu vet vi att de är här – gravitationsvågor som gäckat fysikerna i flera årtionden har för första gången observerats direkt. Den banbrytande upptäckten annonserades på en presskonferens i Washington, och detaljerna presenteras allt eftersom i en serie vetenskapliga artiklar. – Vi har fångat gravitationsvågorna. Jag är så glad att få säga det. Universum talar till oss på detta sätt, men fram tills nu har vi varit döva för dessa signaler, sade en påtagligt rörd David Reitze som leder LIGO-experimentet. De sprids med ljusets...

Det går att rymma från ett svart hål

Det börjar, som alltid, med frågan: Can you hear me? Stephen Hawking, vetenskapens megastjärna med den nästan hypnotiserande datorstämman, verkar vara i bättre form än någonsin. Han får stående ovationer av de 3 000 han lockat till sin populära föreläsning om kvantfysikens svarta hål. Trots sin sjukdom, som lett till totalförlamning, har Stephen Hawking varit verksam som forskare och populärvetenskaplig författare i ett halvt sekel nu. Han är världsexpert på svarta hål, dessa monster i Einsteins relativitetsteori som slukar allt i sin närhet. Inte ens ljus slipper ut. Men enligt Hawkings...

Kosmologen Max Tegmark får pris på 1,2 miljoner kronor

"Genom att vidga och utveckla våra perspektiv på såväl matematiken som på universum ökar kunskapen om kosmos. Fysikern och kosmologen Max Tegmark kombinerar en gedigen forskargärning med lika delar mod, skarpsinnighet och kreativitet genom att utveckla nydanande idéer och verktyg. Hans teorier sätter vår planet i ett större och för framtiden avgörande sammanhang." Så lyder motoveringen till att ge den svenske fyrikern och kosmologen Max Tegmark KTH:s stora pris. Max Tegmark sällars sig därmed till en förnäm skara mottagare, som Hannes Alfvén, (fysikforskare och nobelpristagare, 1947), Assar...

galaxhopen med fyra kolliderande galaxer

Kolliderande galaxer tecken på ny fysik

Mörk materia är ett av vetenskapens största mysterier. Trots att den utgör över 80 procent av all materia i vårt universum vet ingen vad den är. Den kallas mörk för att den inte kan ses med vanliga instrument som mäter strålning. Mörk materia syns alltså inte, men dess verkan är tydlig när astronomerna observerar galaxer, till exempel Vintergatan. Alla galaxer roterar och skapar därmed en centrifugalkraft som skulle slita sönder dem om inte mörk materia med sin gravitationskraft höll galaxen i sitt grepp. Hittills har ingen sett mörk materia påverkas av kosmiska händelser. Men nu, för första...

Svart hål trotsar teorierna

Ett gigantiskt svart hål som är 12 miljarder gånger tyngre än solen har hittats i mitten av en avlägsen galax. Det är alldeles för stort för att nuvarande teorier ska kunna förklara hur det kom till. Galaxen där det svarta hålet huserar är så avlägsen att ljuset vi ser sändes ut för nästan 13 miljarder år sedan. Det svarta hål som astronomerna har observerat fanns alltså redan när universum bara var 900 miljoner år gammalt. Men ett så stort svart hål borde inte ha hunnit skapas så snart efter big bang. Supermassiva svarta hål huserar i mitten av nästan alla större galaxer, och ett finns i...

Mörk materia i vår närhet

Forskare från bland annat Stockholms universitet har bevisat att vår egen galax är full av mörk materia, en okänd sorts materia som tidigare bara hade observerats indirekt i avlägsna galaxer. Studien började med världens hittills största kartläggning av hur gaser och stjärnor i Vintergatans inre delar roterar runt galaxcentrum, vilket avslöjar hur mycket massa som finns och drar dem inåt. Den massan jämfördes sedan med en noggrann undersökning av hur den lysande materien som vi kan se är fördelad i vår galax. – Vid det laget kunde vi subtrahera den ljusa massan från den totala och därmed få...

Apparaten med laserstrålar som forskarna använder för att testa ifall universum är ett hologram.

Är vi fångade i en låtsasvärld?

I science fiction-filmen The Matrix lever människor i en illusion – deras värld är konstruerad och styrd av maskiner. Inom vetenskapen lanserades idén om att världen inte är vad den verkar vara av den i USA verksamma fysikern Juan Maldacena år 1997. Enligt Maldacena är universum ett hologram: vår tredimensionella värld är i själva verket kodad i två dimensioner. Och detta bör man kunna testa, genom att söka efter de minsta kodningselementen. När vi tittar på en tv-skärm ser vi en tredimensionell värld, trots att skärmen är platt. På avstånd ser bilden naturlig ut, men på nära håll tappar...

Lemaître eller Hubble?

Vem upptäckte universums expansion? Den amerikanske astronomen Edwin Hubble brukar hedras för förra seklets, om inte alla tiders, viktigaste astronomiska upptäckt. Detta trots att den belgiske jesuitprästen och kosmologen Georges Lemaître egentligen var först. Men hans text hade censurerats när den väl kom ut på engelska. Var det månne Hubble själv som hade ett finger med i spelet? År 1927 publicerade Georges Lemaître sin artikel om universums expansion. Det var två år innan Edwin Hubble gjorde samma upptäckt. Men Lemaître skrev på franska i en okänd belgisk tidskrift. Ingen lade märke till...

Snabbare än ljusets hastighet med rutat papper

Fråga: Några Nobelpristagare hävdar att universum expanderar i allt snabbare takt. Men hur snabb kan universums expansion bli – kan den överskrida ljusets hastighet?

Hemma i universum

Liv och död, det är vad kosmologi handlar om. Och det är så Bengt Gustafsson, professor i teoretisk astrofysik, betraktar sin gärning.