Under livets första två miljarder år fanns bara ensamma celler utan cellkärna. Ett olöst mysterium är hur en cell plötsligt blev mer komplex, och i förlängningen kunde bli till så avancerade saker som träd och människor. Bakterier har sparsamt inredda celler medan högre liv som växter, djur och svampar bland annat har en cellkärna med arvsmassa och en mitokondrie som förser cellen med energi. Vi som har sådana komplexa celler kallas eukaryoter och i detta rike ingår allt synligt liv. Urmodern till allt högre liv En fråga som mikrobiologer länge har sökt svaret på är hur en enkel bakteriecell...
Astronomer från amerikanska SETI-institutet har sökt efter utomjordiskt liv i flera decennier. Nu ska de förfina sina metoder genom att vända blicken mot vår egen planet. Tanken är att en av jordens mest livsfientliga miljöer, Atacamaöknen i Chile, ska ge ledtrådar till förutsättningar för liv på andra planeter. Öknen är känd som en av de torraste platserna på jorden. Och i likhet med planeten Mars är den utsatt för obarmhärtig solstrålning. Styrkan hos den del av solens ultravioletta strålar som skadar levande celler, det så kallade UV-indexet, är 43. Det är tiofalt högre än genomsnittet i...
En del enkla biologiska ämnen, som aminosyror och sockerarter, och alla komplicerade molekyler, som proteiner och DNA, existerar i levande varelser i bara den ena av två teoretiskt möjliga former, vilkas molekyler kan uppfattas som spegelbilder av varandra. Varför det är just den ena, och inte den andra formen som har kommit att bli allenarådande är en fråga som länge har förbryllat forskarna...
