Astronomer från amerikanska SETI-institutet har sökt efter utomjordiskt liv i flera decennier. Nu ska de förfina sina metoder genom att vända blicken mot vår egen planet. Tanken är att en av jordens mest livsfientliga miljöer, Atacamaöknen i Chile, ska ge ledtrådar till förutsättningar för liv på andra planeter. Öknen är känd som en av de torraste platserna på jorden. Och i likhet med planeten Mars är den utsatt för obarmhärtig solstrålning. Styrkan hos den del av solens ultravioletta strålar som skadar levande celler, det så kallade UV-indexet, är 43. Det är tiofalt högre än genomsnittet i...
En del enkla biologiska ämnen, som aminosyror och sockerarter, och alla komplicerade molekyler, som proteiner och DNA, existerar i levande varelser i bara den ena av två teoretiskt möjliga former, vilkas molekyler kan uppfattas som spegelbilder av varandra. Varför det är just den ena, och inte den andra formen som har kommit att bli allenarådande är en fråga som länge har förbryllat forskarna...
