Planetforskning

Den nyfunna himlakroppen är nästan lika stor som Pluto. Den går i en kraftigt elliptisk bana runt solen, där ett varv tar 10 500 år.

Strax efter nyår skickade den europeiska rymdsonden Mars Express hem de första bilderna från Mars. Den tittade rakt ner på den röda, ärriga ytan.

När man för första gången tittar på Saturnus genom en fältkikare eller ett enklare teleskop kan man bli mäkta besviken. Eller djupt imponerad.

Tidigt på kvällen den 14 och 15 december kan man se Merkurius titta uppovanför horisonten.

Han besökte Stockholm nyligen i samband med att den amerikanskemikrobiologen Carl Woese fick motta Crafoordpriset.

För snart 13 miljarder år sedan tog en planet form runt en stjärna som i storlek inte var helt olik vår egen sol.

I drygt sex års tid har rymdteleskopet Hubble med jämna mellanrum fotograferat Neptunus.

En stoftskiva kring en stjärna avslöjar att ett planetsystem håller på att bildas.

De tre nyupptäckta månarna har en diameter som är 30-40 kilometer, och de är ytterst ljussvaga. År 1989 flög Voyager II förbi Neptunus.

Nu har amerikanska astronomer upptäckt en ny himlakropp, hälften så stor som Pluto. De har döpt den till Quaoar i en nordamerikansk indianstams mytologi.

Upptäckten gjordes av ett forskarteam på Hawaii. De använde sig av University of Hawaiis 3,6 meter stora optiska teleskop på Mauna Kea.

Mars Odyssey håller på att rita om Mars världskarta. Med sig har rymdsonden instrument som ska kartlägga förekomsten av ett tjugotal olika grundämnen som kisel, syre, järn och inte minst väte.

I början av mars lyckades NASA än en gång etablera tvåvägskontakt med den avlägsna rymdsonden Pioneer 10, som nu har hunnit nästan 12 miljarder kilometer bort från jorden.

I stjärnbilden Pegasus finns stjärnan HD 209458. Den påminner om vår sol och kring stjärnan snurrar den enda planet utanför vårt solsystem som bevisligen har atmosfär.