Planetforskning

Här nere på marken skyddas vi mot solvinden av jordens magnetfält som inte släpper in de laddade partiklarna.

Sedan den första exoplaneten upptäcktes i en bana runt stjärnan 51 Pegasi i oktober 1995 har drygt 300 nya planeter dykt upp på vår himmel.

Nästa höst kommer amerikanska rymdstyrelsen Nasa att sända sin hittills dyraste sond till Mars, Mars Science Laboratory.

Rymdinstrumentet Sara byggdes i Kiruna och liftade till månen med en indisk bärraket. Den 22 oktober lyfte den från ön Srikharikota tio mil norr om Chennai utanför Andhra Pradesh-kusten.

Det kan mycket väl finnas liv i universum som inte behöver flytande vatten.

En asteroid som tidigare hette 2003EL61 har omklassificerats som dvärgplanet och fått namnet Haumea, efter en hawaiisk jord- och fruktbarhetsgudinna.

Inga andra solsystem på­minner om vårt.

Om tre år kommer rymdsonden Messenger fram till Merkurius, solsystemets innersta och hittills mest okända planet. Men redan nu har Messenger lyckats ta ett närporträtt av solens närmaste granne.

Under en kort stund den 1 augusti, bara 2 minuter och 38 sekunder, omvandlades dagen till natt, stjärnorna tändes på himlen, solen och månen förvandlades till något som såg ut som ett svart hål omg

Tidigt på morgonen den 26 maj, efter 9 månaders färd, landade den amerikanska roboten Phoenix på Mars. Hittills har de robotar som lyckats landa där bara tittat sig omkring.

Vår grannplanet Mars undersöks numera minutiöst med både robotbilar och satelliter. Mer sällan vänds kameran mot Mars båda månar, Phobos och Deimos.

Trots att Merkurius ligger ganska nära jorden är pla­neten förhållandevis out­forskad.

Astronomer har lyckats se ljuset från en exoplanet, det vill säga en planet i ett annat solsystem.

Det senaste rekordet står ett planetsystem kring stjärnan 55 Cancri för - här har man hittat inte mindre än fem planeter.