Pluto i sikte

När man tittar på planeten Pluto i ett teleskop ser man bara en liten prick. Därför vet vi inte så mycket om vår mest avlägsna medlem i solsystemet. Ett sätt att observera Pluto är att passa på när planeten passerar framför en bakomliggande stjärna, vid en s k ockultation. Då ser astronomerna hur stjärnan långsamt och successivt förmörkas av Pluto, och då går det att studera Plutos atmosfär.

I sommar har Pluto bjudit på två sådana ockultationer – det hände senast 1988.Plutos atmosfär upptäcktes 1985. Den verkar i huvudsak bestå av kväve med en liten andel metan.