Med stjärnhimlen på ryggen
Men de fann varandra när det gällde att lösa problemet med att känna igen individuella ryggmönster på valhajar. Med hjälp av matematiska algoritmer som vanligen används för att kartlägga natthimlens stjärnor kunde de skapa en metod för att känna igen valhajar.
Valhajen är världens största fisk – den kan vara upp till 14 meter lång – och har ett vackert mönster av ljusa prickar mot mörk bakgrund på ryggen. Genom att beskriva prickmönstret på samma sätt som man kartlägger stjärnor och sedan jämföra det med cirka 1 500 foton av kända valhajar skapade forskarna en katalog över individerna. Nu kan man snabbt identifiera valhajarna och följa deras förflyttningar i världshaven, utan att behöva komma nära fiskarna. Man får också bättre kunskap om variationer i beståndens storlek.
