Tandvård återger hemlösa värdighet

I en ombyggd barack på Södermalm finns gratistandvården för Stockholms hemlösa. Hit, till Hållpunkt Maria, kommer patienter med akuta problem, som allvarliga muninfektioner eller akut tandvärk.

– Det här är ingen lyxtandvård direkt, säger tandläkaren Patricia De Palma, när hon denna morgon tar emot dagens första patient.

I våras lade hon fram sin doktorsavhandling vid Karolinska Institutet om hemlösas tandstatus. Det var den första kartläggningen i världen i ämnet, där hon sammanlagt undersökte och behandlade knappt 150 hemlösa. Åtta personer följdes upp i djupintervjuer ett halvår efter avslutad behandling. De berättade då att tandproteserna gjorde att de kände sig som hela människor.

Att hela tänder är så viktigt förvånade Patricia De Palma:

– De kopplade tandhälsa till mänsklig värdighet och kände sig amputerade utan tänder, säger hon.

Dålig tandstatus påverkar även den fysiska hälsan, och studier har visat samband mellan tandlossning och hjärt-kärlsjukdomar. Merparten av patienterna i Patricia De Palmas undersökning hade stora problem med tandlossning. I genomsnitt hade de åtta färre tänder än en vanlig tandvårdspatient. Alla undersökta hade karies och blödande tandkött. En majoritet hade dessutom sårbildningar i munnen som var förstadier till cancer.

– Detta är en tandstatus jämförbar med den i utvecklingsländerna – och det hos en grupp som lever i ett välfärdsland! säger Patricia De Palma.

Hon har också visat att hemlösa som fått tandvårdsbehandling i högre grad klarar sig ur hemlöshet och missbruk än de som inte fått tandvård. I en uppföljande studie undersöker hon nu utsatta ungdomars tandhälsa. Förhoppningen är att bra tandvård kan hjälpa till att förebygga missbruk och hemlöshet.