Snuviga turister dödar apor
Virus som bara orsakar en lätt snuva hos en vuxen och välnärd människa kan vara dödliga för vilda schimpanser. Det visar en studie av tre sjukdomsutbrott bland schimpanser i nationalparken Taï på Elfenbenskusten.
Under utbrotten var aporna hostiga och trötta. Prover från schimpanser som dog innehöll två virus som är mycket vanliga bland människor: RSV (respiratory syncytial virus) och hMPV (humant metapneumovirus). Däremot hittade forskarna inga spår av ebola eller andra smittor som tidigare varit kända för att döda apor.
– Därför är vi säkra på att aporna dog av mänskliga luftvägsvirus, säger Fabian Leendertz, veterinär vid Robert Koch-Institut i Berlin.
Han ingår i en forskargrupp som beskriver resultaten i tidskriften Current Biology.
Forskarna understryker samtidigt att turister och forskare bidrar till att skrämma bort tjuvjägare. Dessutom innebär turismen att aporna blir mer värdefulla levande än döda för lokalbefolkningen. Därför vill de inte avråda någon från att resa på apsafari. Men Fabian Leendertz rekommenderar tre säkerhetsåtgärder:
- Använd tättslutande ansiktsmask.
- Håll avstånd till aporna, minst 7 meter.
- Stanna hemma om du känner dig snuvig.
