Guatemalas Atlantis

Mormödrar brukade berätta om den för sina barnbarn, men knappast någon kunde tro att det mitt i Atitlánsjön skulle ha funnits en bebodd ö som försvann. Envisa amatördykare fann dock till slut rester av ön med dess ståtliga pyramidbyggen. Platsen kallas nu Samabaj.

– Den försvann under vatten runt år 250 f.Kr., berättar Sonia Merdano, antropolog som ska leda utgrävningsarbetet under vatten. Vi har hittat grunderna till några tempel och även ett antal vanliga hus. Förmodligen var ön ett färdmål för pilgrimer.

Även vardagsföremål har hittats, och resterna tyder på att öns invånare lämnade den i all hast. Vad hände?

– Ön låg i en vulkansjö som i dag inte har något utlopp, berättar Sonia Merdano. Fast inte ens under regnperioden kommer det tillräckligt med vatten för att dränka en ö. Därför tror några geologer, som har gjort studier runt sjön, att lavan från ett vulkanutbrott kan ha dämt upp den enda lilla flod som rann ut från sjön. Då steg vattenytan snabbt med 15 meter eller mer. Det räckte för att begrava hela ön.