Grönt ljus för två tunga grundämnen

Grundämnet med atomnummer 116 är det senast godkända av de tyngsta medlemmarna i periodiska systemet. Tillsammans med nummer 114 har 116 kämpat för sin plats ända sedan 1999, då flera forskargrupper rapporterade upptäckten. Beslutet att godkänna dem som grundämnen, som togs helt nyligen, grundas dock på experiment från 2004 och 2006.

Bara några få atomer av de nya grundämnena har skapats, och dessutom under extremt kort tid. De sönderfaller snabbt, ett öde som de delar med de flesta av sina så kallade supermassiva kusiner i det periodiska systemet.

Alla ämnen som är tyngre än uran, de så kallade transuranerna, skapas på konstgjord väg genom att andra tunga atomer kolliderar. De blir starkt radioaktiva, och lever som längst under några sekunder.

De nya medlemmarna 114 och 116 har än så länge bara fått latinska arbetsnamn, i likhet med de observerade men ännu icke erkända ämnena 113, 115 och 118. I lucka nummer 117 har inget ämne visat sig ännu, trots att det enligt teorin borde finnas där. Samma teori förutspår även tyngre grundämnen, och att det vid atomnummer 120 eller 126 bör finnas en liten ”stabilitetsö” med mer långlivade grundämnen. Det är dit fysikerna nu strävar i sökandet efter supertunga atomer med än så länge helt okända kemiska egenskaper.

**Våra senast erkända grundämnen**

Ämne (namnkälla, upptäcktsår)

* 104 Rf, rutherfordium (efter den nyzeeländska fysikern Ernest Rutherford, 1966)

* 105 Db, dubnium (efter staden Dubna, Sovjetunionen, 1970)

* 106 Sg, seaborgium (efter svenskättlingen och Nobelpristagaren Glenn T. Seaborg, 1974)

* 107 Bh, bohrium (efter den danska fysikern Niels Bohr, 1976)

* 108 Hs, hassium (efter den tyska delstaten Hessen, 1984)

* 109 Mt, meitnerium (efter den österrikiska fysikern Lise Meitner, 1982)

* 110 Ds, darmstadtium (efter Gesellschaft für Schwerionenforschung i Darmstadt, Tyskland, 1994)

* 111 Rg, röntgenium (efter den tyska fysikern Wilhelm Röntgen, 1994)

* 112 Cn, copernicium (efter den polska 1500-talsastronomen Nikolaus Kopernikus, 1996)

* 114 Uuq, ununquadium (efter ett ett fyra, 2004)

* 116 Uuh, ununhexium (efter ett ett sex, 2004)