Crafoordpriset till Ramanathan – här är klimatupptäckterna bakom priset

Under 1970-talet arbetade Veerabhadran Ramanathan för den amerikanska rymdstyrelsen Nasa. Med hjälp av satelliter mätte han jordens energibudget – balansen mellan den del av solens energi som når jorden i form av strålning, och den värme som jorden sedan skickar tillbaka ut i rymden.

Veerabhadran Ramanathan noterade att freoner från kylskåp och sprejburkar inte bara försvagade ozonlagret utan också påverkade klimatet.

Han kunde slå fast att människans utsläpp av växthusgaser – inte bara koldioxid – bidrar till att en allt större del av strålningen från jorden fastnar i atmosfären. Det påverkar i sin tur den globala uppvärmningen.

I ett senare experiment i Indiska oceanen fann han också att luften innehöll höga halter av föroreningar, inte bara på land utan också långt ut till havs. Han kunde visa att en del mörka aerosoler, exempelvis sotpartiklar, drar åt sig strålning och därmed bidrar till att värma upp atmosfären.

Hans upptäckter ligger till grund för såväl klimatmodeller som klimatpolitiska överenskommelser.

Veerabhadran Ramanathan är numera professor emeritus i atmosfärs- och klimatvetenskap vid University of California San Diego i USA. Han tilldelas Crafoordpriset i geovetenskaper för sina upptäckter. Prissumman är 8 miljoner svenska kronor.

Camilla Andersson är luftmiljöforskare vid SMHI och Sveriges kontaktperson i FN:s klimatpanel IPCC.

”Ramanathan är en välkänd forskare, som tidigt identifierade freoner som viktiga växthusgaser. Han har gjort viktiga och relevanta bidrag till klimatforskningen och har bidragit till IPCC på flera sätt. Han var en bidragande författare till IPCC:s första utvärderingsrapport och flitigt citerad i flera av IPCC:s utvärderingsrapporter. Vi är glada att hans bidrag till kunskapsläget uppmärksammas”, skriver Camilla Andersson i ett mejl till Forskning & Framsteg.