Vad skulle Karl Marx ha sagt om AI?

Den amerikanska journalisten Karen Hao är förbannad på AI-industrin. Hon har länge följt Open AI, företaget bakom Chat GPT, och dess skandalomsusade vd Sam Altman. År 2023 fick han sparken – men blev efter fyra dagar anställd på nytt. Han har även blivit stämd av sin syster för sexuellt ofredande, och av Elon Musk för att ha försökt göra Open AI till en vinstmaskin i stället för – som det från början var tänkt – en stiftelse med sikte på att gynna mänskligheten.

Men det som gör Karen Haos bok så intressant är att den vid sidan om alla smaskiga personfejder även tar upp frågor om makt. Ett fåtal AI-företag lägger enorma belopp på att träna språkmodeller, vilket kräver elektricitet, data, mineraler och rent vatten. Dessutom behövs människor i det mödosamma arbetet med att hindra språkmodellerna från att sprida recept på dödliga gifter och annan farlig information. Många av dem finns i låglöneländer och får orimligt dåligt betalt, enligt Karen Hao.

Hennes analys har mycket gemensamt med tankegångar som Karl Marx utvecklade, när han såg hur makten över produktionsmedlen skapade vinnare och förlorare under industrialismens tidiga fas. För skojs skull frågar jag en AI-version av Karl Marx om hans syn på AI som produktionsmedel: ”Endast genom att rycka det ur kapitalets grepp och göra det samhälleligt kan tekniken bli ett medel för verklig frigörelse.”

Det låter som en uppmaning till revolution av det slag som sällan leder till frigörelse. Jag är mer hoppfull om att vanligt folk kommer att kunna påverka utvecklingen genom demokratiska beslut. I ett sådant sammanhang är Empire of AI en bra källa till kunskap om vad som står på spel.