Även historiskt Nobelpris i fysiologi eller medicin 2011
Årets Nobelpris i fysiologi eller medicin tilldelades immunitetsforskarna Bruce Beutler, Jules Hoffmann och Ralph Steinman. Varje Nobelpris i fysiologi eller medicin är naturligtvis historiskt eftersom det representerar en tidigare inte känd upptäckt. Men årets pris är även historiskt i ett annat avseende som man skulle kunna kalla utdelningsmässigt. Prisbeslutet fattades av Nobelförsamlingen vid Karolinska institutet den 3 oktober och först senare samma dag fick man reda på att Steinman avlidit redan den 30 september. Enligt den gällande versionen av Nobelstiftelsens grundstadgar måste en person vara i livet när beslutet fattas och med en fundamentalistisk tolkning av stadgan skulle Nobelförsamlingen blivit tvungen att upphäva sitt beslut. Nu blev det inte så, eftersom en snabbinkallad styrelse för Nobelstiftelsen gjorde en mer human tolkning och stadfäste beslutet samma kväll. Personligen tycker jag att det är utmärkt, man kan ju tänka på vilket slag det skulle ha blivit för familjen om inte bara Steinman själv utan även hans redan utannonserade Nobelpris skulle ha tagits ifrån dem. Som gammal medarbetare på Nobelmuseet kan jag förstås inte låta bli att jämföra med ett liknande fall, där den döde i fråga inte fick belönas postumt med Nobelpris. Det gäller Mahatma Gandhi, som den Norska Nobelkommittén först hade tänkt tilldela Nobels fredspris 1947. Då dök det upp en tidningsartikel som påstod att Gandhi blandat sig i konflikten mellan Indien och Pakistan på ett sätt som inte passade sig för en fredspristagare (på den tiden). Så man beslöt sig för att vänta tills sanningshalten i artikeln kunde klargöras. Det visade sig förstås att journalisten hittat på hela historien och året efter, 1948, stod man beredda att utse Gandhi till fredspristagare. Då attackerades denne och avled den 30 januari, dagen innan alla förslag till Nobelpris skall ha kommit respektive prisutdelare till handa. I Nobelstadgan fanns på den tiden en annan skrivning och för att kunna tilldelas pris ett visst år måste man vara i livet 1 februari samma år. Den Norska Nobelkommittén tyckte naturligtvis att två dagar inte spelade så stor roll och att man ändå borde kunna tilldela Mahatma Gandhi fredspriset postumt. Men när de skrev till Stockholm blev svaret nej, stadgan skulle följas till punkt och pricka. Många besökare på Nobelmuseet tror förstås att Gandhi skall finnas där. Och det gör han också: I en film om Martin Luther King sitter han på väggen ovanför familjen Kings frukostbord!
