Kisel

Till ganska nyligen trodde vetenskapen att kol kan existera i två olika former - grafit och diamant.

Rio Tinto betyder den röda floden. I en turisthandbok om Andalusien kan man läsa att "Rio Tintos flodbädd är röd och gul och vattnet är totalt livlöst".

Nanotuber består av grafitskikt som rullat ihop sig till mycket tunna rör. Ändarna på tuberna korkas igen av pyttesmå halvklot av kol.

I dag används laserljus inom en mängd olika områden, som cd-spelare, ögonkirurgi och för att överföra information i fiberoptik. Flertalet använder rött ljus med en våglängd på cirka 650 nanometer.

Diamanter är inte bara vackra. Förutom att de tillhör de allra dyrbaraste ädelstenarna, har de egenskaper som gör dem överlägsna i många tekniska sammanhang.

På bara 36 000 ljusårs avstånd har en stjärna siktats som är så gammal att den antagligen bildades ur det födelsemoln som gav upphov till vår galax, Vintergatan.

I dag vet vi ju vem som får ta emot årets Nobelpris, men kan du lista ut vilka tre pris som gömmer sig bakom breven.

Halvledarlaboratorierna är viktiga för forskning och utbildning inom mikroelektronik och nanoteknologi - ämnesområden som ligger till grund för den moderna informationstekniken.

Alla grundämnen utom väte tillverkas i stjärnorna. När stjärnorna dör kastar de ifrån sig sitt innandöme, och de nytillverkade grundämnena kan på så vis spridas i tomma rymden.

Ett styvt skum av kiseloxid och sand har lyckats ta sig in i Guinness rekordbok som världens lättaste material. Det kallas aerogel och väger bara ett par milligram per kubikcentimeter.

Mars Odyssey håller på att rita om Mars världskarta. Med sig har rymdsonden instrument som ska kartlägga förekomsten av ett tjugotal olika grundämnen som kisel, syre, järn och inte minst väte.

AV PAUL FROGNER Vid vulkanutbrott frigörs enorma mängder koldioxid till atmosfären - något som borde förstärka växthuseffekten. Men tvärtom tycks vulkanutbrott motverka den globala uppvärmningen.

När fysiken och ekonomin tillsammans sätter stopp för den expressartade utvecklingen inom kiselindustrin behöver alternativet inte vara kvantdatorer eller DNA-datorer, utan den allestädes närvarand

Någon gång i framtiden kommer det att finnas en kraftfull dator som inte väger mer än en normal bil. Det förutspådde en expertpanel i den amerikanska tidningen Popular Mechanics år 1949.