Mars

Strax efter nyår skickade den europeiska rymdsonden Mars Express hem de första bilderna från Mars. Den tittade rakt ner på den röda, ärriga ytan.

Han besökte Stockholm nyligen i samband med att den amerikanskemikrobiologen Carl Woese fick motta Crafoordpriset.

Den 8 maj i år vände kameran ombord på rymdfarkosten Mars Global Surveyor ögat och såg tillbaka mot jorden. Och så här såg hon ut. Suddig som en hägring hängande i den stora, tomma rymden.

Onsdagen den 27 augusti mitt på dagen är planeten Mars närmare jorden än den någonsin har varit sedan vår tideräknings början.

Upptäckten gjordes av ett forskarteam på Hawaii. De använde sig av University of Hawaiis 3,6 meter stora optiska teleskop på Mauna Kea.

Mars Odyssey håller på att rita om Mars världskarta. Med sig har rymdsonden instrument som ska kartlägga förekomsten av ett tjugotal olika grundämnen som kisel, syre, järn och inte minst väte.

Långt nere i ett varmt, vulkaniskt berg i Idaho, USA, har en amerikansk forskargrupp hittat resterna av en mikrobkoloni som uteslutande använder väte som energikälla.

Mars är en kall och torr planet, men så har det inte alltid varit. Nya observationer med Mars Global Surveyor tyder på att vädret på vår grannplanet har ändrats under de senaste två åren.

Det finns många raviner på Mars som ser ut att ha bildats av framforsande vatten.

För ett år sedan upptäcktes kometen 2000CR105, som efter en tid visat sig ha en mycket mer avlång bana än förväntat.

Var ska man leta om man är på jakt efter spår av liv på Mars? Den frågan står just nu högt på rymdforskarnas dagordning.