Rymden

Inga andra solsystem på­minner om vårt.

Om tre år kommer rymdsonden Messenger fram till Merkurius, solsystemets innersta och hittills mest okända planet. Men redan nu har Messenger lyckats ta ett närporträtt av solens närmaste granne.

Vi har nu blivit vana att se dessa vackra porträtt av rymden, sedan de började strömma in för 18 år sedan när Hubbleteleskopet inledde sin rymdbana.

I över fyra decennier har mänskligheten lyssnat efter budskap från rymden men inget hört. Om utomjordingarna någonsin sänt signaler till oss så har det skett för döva öron.

Antenngalaxen är egentligen två stjärnsystem som sedan några hundra miljoner år håller på att förenas.

Tidigt på morgonen den 26 maj, efter 9 månaders färd, landade den amerikanska roboten Phoenix på Mars. Hittills har de robotar som lyckats landa där bara tittat sig omkring.

Vår grannplanet Mars undersöks numera minutiöst med både robotbilar och satelliter. Mer sällan vänds kameran mot Mars båda månar, Phobos och Deimos.

Gammablixten som upptäcktes den 19 mars i år var synlig i stjärnbilden Björnvaktaren under några få minuter.

I den avlägsna galaxen OJ287 i Kräftans stjärnbild finns ett av universums mest massiva svarta hål.

Gammablixtar är de mest energirika explosionerna i universum. De inträffar när massiva stjärnor i slutet av sina liv kollapsar till svarta hål.

När en stjärna exploderar bildas en starkt lysande supernova som astronomerna oftast får syn på först flera dagar efter det att ljuset från explosionen nått jorden.

Astronomer har lyckats se ljuset från en exoplanet, det vill säga en planet i ett annat solsystem.

Kosmisk strålning, det vill säga laddade partiklar från rymden, bombarderar ideligen vårt jordklot. Det har länge varit ett mysterium varifrån de mest energirika av dessa partiklar kommer.

I infrarött ljus kan man nu studera stjärnbildningen i detalj. Stjärnan HH 46/47, som ligger 1 140 ljusår bort i stjärnbilden Vela på södra stjärnhimlen, är ett utmärkt exempel.