Polerna är på väg att byta plats
Satellitmätningar av jordens inre visar tecken på att nordpolen och sydpolen håller på att byta plats. I våras presenterade en fransk-dansk forskargrupp i tidskriften Nature att man har hittat två områden där magnetfältet är omvänt: dels sydost om Sydafrikas kust, dels vid nordpolen.
Satelliterna har ”tittat” 2 900 kilometer in i jorden. Där går gränsen mellan manteln och jordens flytande innandöme. Det är också här som jordens magnetfält är som allra starkast.Polvändningar är vanliga i jordens historia. Under de senaste 20 miljoner åren har det skett en omkastning i genomsnitt vart 200 000 år, och nu är det 780 000 år sedan sist. Men tittar man långt bakåt i historien har det kunnat gå hela 50 miljoner år mellan vändningarna.
Processen som styr polvändningen är kaotisk och går inte att förutsäga. Själva polvändningen tar bara några tusen år i anspråk.
– Magnetfältet som skyddar oss från högenergetiska partiklar från solen blir svagare när polerna byter plats. Det kan ge strålningsskador på bl a kommunikationssatelliter, säger Nils Olsen, som är fysiker vid danska rymdforskningsinstitutet och en av artikelförfattarna i Nature.
– Det finns också teorier om att genetiska mutationer äger rum vid polvändningar.
Observationerna har genomförts av Magsat-satelliten, som under 20 år har studerat jordens inre, samt av den danska satelliten Ørsted.
