Se en kosmisk julgran
Svarta hål och neutronstjärnor får galaxen att blinka.
Publicerad
När astronomerna riktar sina optiska teleskop mot galaxen NGC1637 i stjärnbilden Andromeda ser den ut som en alldeles normal och sansad spiralgalax. Men när det rymdbaserade röntgenteleskopet Chandra bevakade galaxen under 21 månader visade den upp en helt annan sida.
Heta röntgenkällor spridda över hela galaxen får den nämligen att blinka som en amerikansk julgran. Det är svarta hål och neutronstjärnor som glimrar till när gas från närbelägna stjärnor sugs in i de starka gravitationsfälten. Gasen upphettas och bildar utbrott av röntgenstrålning. Men allt detta sker på behörigt avstånd från oss: NGC 1637 ligger 38 miljoner ljusår bort.
