Morgondimma i nanoskogen
Han hade värmt upp en tunn film av tennoxid till 150 grader tillsammans med vätgas. Syftet var att utveckla en effektivare detektor för koloxid och andra gaser.
Under experimentet blev den från början blanka oxiden matt längs kanterna.
– Det var ett dåligt tecken. Materialet borde inte ha förändrats så mycket, säger Suresh Donthu, som doktorerar i materialvetenskap vid Northwestern University i USA.
Han stoppade oxiden i ett svepelektronmikroskop för att se vad som hade hänt.
– Jag såg en skog av nanotrådar, vilket var helt oväntat. Trådarna bildas normalt vid mycket högre temperaturer. Men det var en vacker syn, säger han.
Det är fortfarande oklart varför en nanoskog växte upp på hans platta av tennoxid. Trots det har Suresh Donthu haft glädje av bilden. Nyligen vann den första pris i en amerikansk bildtävling på temat vetenskap som konst.
