Senaste nytt från östfronten

Ibland får man höra av vänsterorienterade historiker att Sovjet räddade Europa från nationalsocialismen genom sin heroiska kamp där man offrade miljontals liv. Efter att ha läst den brittiska historieprofessorn Catherine Merridales bok Ivans krig – Ivan var smeknamn på den vanlige ryske skyttesoldaten – så vill man modifiera denna utsaga. Sovjet offrade inte sina soldater; Sovjet slösade sina medborgares liv i en omfattning som är svår att fatta. Obefintlig träning, usel ledning – tusentals höga officerare avrättades under den stora terrorn i slutet av 1930-talet – dålig materiel, efterbliven taktik, ålderdomlig beväpning, undermåliga kommunikationer, brist på kartor och mycket mer bidrog till att miljontals sovjetiska medborgares liv förlorades i onödan. Dessutom kryllade armén av politruker och NKVD-agenter: ett par hundra tusen officerare och soldater som yppade det minsta om motgångar eller förluster beräknas ha avrättats som landsförrädare. Ja, detta är en sorglig läsning om hur önsketänkande och ideologiska floskler värderades högre än människoliv. Catherine Merridale har intervjuat veteraner, läst brev och tidigare hemliga handlingar om Det stora fosterländska kriget, som man ännu kallar andra världskriget i Ryssland.