Antimateria fångades i fälla

Med hjälp av ett starkt magnetfält och kyla har fysiker vid Cernlaboratoriet i Genève lyckats hålla sammanlagt 38 atomer antiväteatomer fritt svävande i drygt en tiondels sekund, vilket är rekord. Varje möte med behållarens väggar resulterar annars i att antimaterian förintas med en liten ljusblixt som enda spår.

Tricket jämfört med tidigare försök var bland annat att inte låta antiatomerna bli varmare än någon halvgrad över den absoluta nollpunkten. Då blir atomerna långsamma och fastnar lättare i atomfällan, så att de kan studeras mer ingående.

Alla partiklar ska enligt fysikteorierna ha sin symmetriska spegelbild, och den stora gåtan är varför universums alla antipartiklar numera är försvunna.

– Det mest spännande vore att hitta skillnader mellan antiväte och väte. Men skillnaden är väldigt liten om den nu finns alls, så det kommer att ta tid, säger Svante Jonsell, fysiker vid Stockholms universitet som deltar i experimenten vid Cern.

Denna lilla skillnad skulle kunna besvara stora frågor, som varför vi inte bor i en spegelvärld i stället för vår vanliga.