Åskblixtar skapar antimateria

Elektronens antipartikel, positronen, lämnade nyligen spår hos det amerikanska rymdteleskopet Fermi. Forskare vid Nasa tror att positronmolnet kom underifrån och skapades vid en kraftig åskurladdning i jordens atmosfär. Det är första gången som antimateria kunnat härledas till ett åskväder. Uppskattningsvis uppstår det femtio åskväder varje dygn, vilket orsakar mellan tre och fyra miljoner blixtar jorden runt. Men processen är inte utforskad i detalj, och så sent som 1994 upptäcktes att blixturladdningar kan leda till korta, intensiva gammablixtar. Tidigare antogs att sådana utbrott av gammastrålning orsakades av våldsamma processer långt ute i rymden. Men nu kan forskarna konstatera att både den ännu rätt så outforskade gammastrålningen och antimaterian uppenbarligen kan bildas i vår närhet.