Att valar är släkt med hovdjur har forskarna vetat länge. Men tack vare kartläggningen av valarnas gener vet vi nu att de också är partåiga hovdjur, med flodhästen som närmaste släkting. Det är bara ett av många överraskande släktskap som dna-tekniken avslöjat – och som nu även bekräftats av flera fossilfynd av valens anfäder som gick på fyra ben.

Sedan dna-analyser kom in i botanikernas och zoologernas verktygslåda i mitten av 1990-talet har många släktskap fått omvärderas. Elefanternas närmaste släktingar är sjökor och klipphyrax. Men i kretsen ingår även bland annat jordsvin och springnäbbmös, visar dna-analyser. Falkar är ganska nära släkt med papegojor och småfåglar som domherre och talgoxe, medan duvhök och ormvråk är mer avlägsna kusiner. Papaya är närmare besläktad med senap och pepparrot än med gurka – det senapsliknande smakämnet finns i fröna, inte i fruktköttet.