Dags att ge namn åt ”mörka svampar”

Med teknikens hjälp hittar forskare ofta svamptrådar från svampar som inte finns beskrivna inom vetenskapen, och där man aldrig har observerat en faktisk individ. Nu har åtta miljoner dna-sekvenser från svamp analyserats i en ny studie och hela 60 procent av arterna var anonyma så kallade mörka svampar.

Mörka svampar saknar traditionell fruktkropp med hatt och fot, och de går i dagsläget inte att odla i labb. Det gör att de inte får tilldelas vetenskapliga namn.

Studiens huvudförfattare Henrik Nilsson, biolog och svampforskare vid Göteborgs universitet, tycker att det är hög tid att göra något åt namngivningssystemet.

– Det är besvärande att det regelverk som styr svampars namnsättning utgår från en så snäv definition av hur en svamp måste uppföra sig för att få namn, att över hälften inte kommer med, säger Henrik Nilsson.

De mörka svamparna klassas oftast bara som ”övrigt” i vetenskapliga tårtdiagram. I den nya studien, publicerad i tidskriften MycoKeys, sätter forskarna förstoringsglaset mot den tårtbiten. Själv har Henrik Nilsson arbetat 20 år med dna-baserad identifikation av svamp.

Jordproverna som analyserades i studien samlades bland annat in i Tibet, Estland, USA och Brasilien.

– Det har inte hittats ett enda jordprov i världen som saknar mörka arter. De finns överallt. Om vi fortsätter som i dag blir svampvetenskapen stympad. Det går inte att lägga ett fullständigt pussel med bara några få bitar, säger Henrik Nilsson.

Det är inte klarlagt vilka ekologiska roller de mörka svamparna har. Henrik Nilsson tror att många av dem lever i symbios med andra organismer eller interagerar på annat sätt, och att de därför är svåra att odla i labb. Om de erkänns vetenskapligt tror han att intresset att studera dessa arter ökar, vilket skulle bidra till förståelsen.

Vart fjärde år hålls en internationell mykologisk kongress. Sist namngivningssystemet utreddes blev det ett rungande nej, men kanske blir utfallet ett annat 2024 då kongressen hålls nästa gång.

– Nu när dna-maskinerna blir allt billigare kommer vi att drunkna i mörka svampar. Jag känner mig övertygad om att regelverket kommer att göras om, frågan är bara när.