Är det här en ny användning av ”dem”?

Svar av Per Klang, Språkrådet vid Institutet för språk och folkminnen

I skriven standardsvenska används ”de” typiskt som subjekt eller som bestämd artikel i plural, som i följande exempel:

Dem används typiskt som objekt eller efter en preposition som än, till och på:

De rekommendationer som vi på Språkrådet ger för skriven standardsvenska bygger på det här grundmönstret, men det finns några fall där mönstret faktiskt inte hjälper oss i valet mellan de och dem. Exemplet i din fråga är ett sådant, och det handlar om de och dem före satser som börjar med som:

Den är mer komplex än de/dem som funnits tidigare.

Man kan argumentera för båda formerna här. Å ena sidan passar det med de som funnits tidigare eftersom de kan tolkas som betydelsemässigt subjekt i som-satsen: de (har) funnits tidigare. Å andra sidan passar det med dem som funnits tidigare eftersom dem står efter prepositionen än.

Det ena argumentet väger inte nödvändigtvis tyngre än det andra, och i fall som ditt exempel är det inte ovanligt med variation. En del skriver de, en del skriver dem, och en del kan tänkas variera från en situation till en annan. Därför anser vi att båda formerna går bra i sådana fall.