Floridas sjökor kan få tillbaka sin skyddsstatus

Sjökon är närmast släkt med elefanter och kända för sin nyfikenhet och för att simma sakta. Sjökor dödas regelbundet av båtpropellrar, men båtar är inte det enda problemet.

De senaste åren har närmare 2 000 döda sjökor flutit i land längs Floridas kuster i USA, huvudsakligen efter att ha svultit ihjäl. Föroreningar från gödningsmedel, jordbruk och avloppsvatten läcker ut i vattendragen, och särskilt kväve och fosfor orsakar i sin tur massiva algblomningar.

– Det blir ungefär som att lägga en tjock filt ovanpå vattenytan. Sjögräset behöver ljus för sin fotosyntes, precis som växterna på land, så utan ljus dör stora mängder sjögräs och då blir sjökorna utan mat, säger Cora Berchem, som är forskningsassistent på organisationen Save the manatees club.

Redan 2017 sänkte Trump-adminstrationen sjökons skyddsstatus från ”utrotnings­hotad” till ”hotad”. Det väckte kraftig kritik, bland annat från miljörörelsen, eftersom viktiga bevarandeinsatser därmed upphörde. Just nu utreder federala myndigheter om det kan bli aktuellt att öka sjökons skyddsstatus igen. Cora Berchem konstaterar samtidigt att en del uttrycker oro för vad som händer om Donald Trump vinner höstens presidentval.

– För att skydda sjökorna måste vattenkvaliteten åter­ställas och skadliga föroreningar elimineras, något som i så fall skulle gynna många arter, säger hon.