En skrävlare som tar allt syre i rummet. Överdrivet självförtroende och ständig uppmärksamhetstörst må ingå i schablonbilden av en narcissist, men så enkelt är det inte. Om man skrapar på ytan är dessa narcissistiska drag framför allt ett svar på en i grunden bräcklig självkänsla. Vid sidan av den mer uppenbara grandiosa narcissismen finns den ”sårbara” narcissismen, som präglas av ett mer lågmält men lika krävande behov av bekräftelse och hänsyn. De är alltså två sidor av samma självkänslomynt.

I sin bok Störst, bäst och skörast fördjupar psykiatern Peder Björling och psykologen Niki Sundström kunskapen om narcissism utifrån sin egen praktik och den forskning som finns. De redovisar kunskapsläget, som är ganska gott vad gäller diagnostik och personlighetsforskning. De beskriver också vilka behandlingar som finns, och här har det forskats desto mindre. I brist på evidensbaserad behandling har författarna anpassat metoder som har evidens vid emotionellt instabilt personlighetssyndrom, vilket enligt dem fungerar bra – men de efterlyser mer forskning.

En kvalitet i boken är att den presenterar narcissismen som egenskaper på en skala. Vissa lider så till den grad att livet inte fungerar och de behöver diagnosen, som klassas som personlighetsyndrom. Men de beskriver också hur narcissistiska drag eller reaktionsmönster kan vara till nytta i lagom dos i lägen då vi behöver stå upp för oss själva.