Högselius gör balansräkning över naturresursernas historia

”Bearbetningen lämnade efter sig en stinkande, toxisk sörja som pytsades ut i konstgjorda slamsjöar”, skriver teknikhistorikern Per Högselius i kapitlet om sällsynta jordartsmetaller i sin bok om naturresurser. Liknande formuleringar återkommer i olika varianter. Genomgående påminns läsaren om de enorma miljö­konsekvenser som gått hand i hand med teknikutvecklingen. I bokens inledning påminner Per Högselius också om den romerske författaren Plinius kommentar om den tidens järnutvinning, att ”tingen som vår heliga moder har dolt och gömt under jorden är just de saker som förstör oss”.

Ändå är Gräv upp, hugg ned, pumpa ut ingen teknikpessimistisk bok, snarare en nykter skildring av förtjänster och kostnader som kantat utvinningen av naturresurser, från vatten och trä, via guld, järn och aluminium till uran och de sällsynta jordartsmetallerna.

Genom 13 rappa tematiska kapitel, ett för varje naturresurs, skildrar Per Högselius naturresurser som produkter av ett kreativt utforskande av vår värld. Det som vi obemärkt gått förbi dag efter dag kan plötsligt glimra till och ge en impuls till ett nytt användande, en impuls som kan förbättra vårt sätt att leva våra liv men ofta till en hög kostnad. Att se till att den balansräkningen landar på ett plus, inte bara i det korta loppet, är en övning som vi människor inte alltid lyckats med. För att klara den uppgiften bättre framöver är det av högsta vikt att ha den här typen av historieskrivning med sig.