Är nervsignaler elektriska eller kemiska?
I ett svar om en fråga om ryckningar i ögonlock beskrivs nervsignaler som elektriska impulser. Det för tanken till elektroner i en elledning. Förmedlas inte nervsignaler av joner – kemiska signalsubstanser? Då borde det väl kallas kemiska impulser? Tacksam för klarläggande. /Lars Andersson, Höör
Nervsignaler i neuroner är både elektriska och kemiska.
Bild: Getty images
Svar av Thomas Sejersen, professor i neuropediatrik vid Karolinska institutet och överläkare på Astrid Lindgrens barnsjukhus, samt Anders Nilsson, frågeredaktör Forskning & Framsteg
Det stämmer att signaler i nervceller förmedlas av joner. Dessa impulser kan kallas både kemiska och elektriska – eller elektrokemiska, om man vill hitta en term som inkluderar båda aspekterna.
Fråga en forskare
Har du en fråga till en forskare? Mejla fraga@fof.se
Precis som elektroner är joner elektriskt laddade partiklar och kan förmedla en elektrisk impuls. I nervcellen handlar det om en hastig spänningsförändring på i storleksordningen en tiondels volt, en så kallad aktionspotential, som fortplantar sig längs nervcellens långa utskott, dess axon.
Den elektriska impulsen rör sig med mycket olika hastighet i olika typer av celler. Nerver som är inbäddade i det skyddande och isolerande ämnet myelin, till exempel känselnerver och motoriska nerver, förmedlar signaler upp till 100 gånger snabbare än nerver utan myelin.
Läs mer: Varför rycker ögonlocket?
