Giftalger hotar sjölejon
På senare år har fler och fler kaliforniska sjölejon strandat utanför Nordamerikas kust med kramper och symtom på undernäring. Nu har forskare från University of California kommit på varför. Det är skador på den del av hjärnan som hanterar lokalsinne och korttidsminne, hippocampus, som gör att sjölejonen blir desorienterade och sämre jägare.
Skadan orsakas av nervgiftet domsyra som produceras av ett släkte marina mikroalger som heter Pseudo-nitzschia.
Sjölejonen får i sig domsyran för att de äter äta fiskar som i sin tur har ätit zooplankton och musslor som filtrerat de giftproducerande algerna. Gifterna anrikas i näringskedjan. När algblomningen pågår längre än vanligt anrikas mer gifter i sjölejonen, som tillslut får hjärnskador. Studien är publicerad i Science.
