Hulken-ödla målar om en hel art
Den nya, gröna murödlan med vit hals är stor, aggressiv och sexuellt framgångsrik – och slår snabbt ut de med gula och orangea halsar.
De gula och orange halsfärgerna blir allt mer sällsynta när den gröna ödlan med vit hals dyker upp.
Bild: Roberto García Roa
Murödlan (Podarcis muralis) kan ha vit, gul eller orange hals. Färgskillnaderna kallas för färgmorfer och är inte bara kosmetiska, utan kopplas till olika överlevnadsstrategier. I miljontals år har ödlor med olika halsfärger samexisterat inom samma populationer i Medelhavsområdet – tills nu.
Ett forskarlag, lett från Lunds universitet, har analyserat färgdata på över 10 000 individer av murödlor från cirka 240 olika populationer. Det visar sig att den så kallade Hulken-ödlan har slagit ut en rad kulörer hos sina artfränder. Både de gula och orange halsfärgerna blir allt mer sällsynta.
Jämförs med Hulken
Den nya ödlan med vit hals är grön, stor, aggressiv och sexuellt framgångsrik. Forskare har jämfört den med den fiktiva superhjälten Hulken.
– Jag är fortfarande förvånad över hur drastisk effekten är. De genetiska varianter som kodar för färgmorfer försvinner snabbt ut ur populationen när Hulken-karaktärerna dyker upp, säger Tobias Uller, professor i evolutionsbiologi vid Lunds universitet.
I takt med att ödlan har spridits i landskapet kullkastas tidigare samstämda system som gjort att färgskillnaderna har kunnat samexistera. Evolutionen är inte alltid långsam och balanserad, utan ibland är en kraftfull Hulken-ödla allt som krävs för att måla om en hel art.
Studien är publicerad i den vetenskapliga tidskriften Science.
