Hur blev svenskan svenska?

Det svenska språket uppstod först med riket Sverige, enligt språkvetaren Tore Janson. Hur språket såg ut innan riket tog form är oklart. 1100-talets källor är ytterst få, och runsvenskan innan det berörs inte i boken.

Men sedan klarnar bilden, med gott om exempel på den första skrivna svenskan i 1200-talets landskapslagar och Heliga Birgittas författarskap seklet efter. Först under denna period kallas språket svenska – men används mest av rikets högsta kretsar medan allmogen talar brokiga dialekter.

Därefter betar Tore Janson av språket genom seklen: påverkat av kyrkans latin, handelns tyska, Gustav Vasas bibel och stormaktstidens sagor om svenskan som ursprungligt världsspråk. På 1700-talet tillkommer vetenskapens vokabulär. Under 1800-talet får de skönlitterära författarna, och senare folkskolan, stor betydelse. I förra seklet kom globalisering och engelska, i vår tid digitaliseringen.

Hela tiden delar Tore Janson generöst med sig av exempel som lockar läsaren att försöka uttala de märkligaste ord – guldkorn som ofta visar sig vara ganska bekanta glosor, men förklädda i frakturstil och åldrig språkdräkt.