Hur påverkas vi av att be?
Vad händer i människan, biologiskt och psykiskt, när vi regelbundet ägnar oss åt bön? /Lars Bergström
Bön aktiverar samma delar av hjärnan som används när vi interagerar med andra människor.
Bild: Getty images
Svar av Tomas Lindgren, professor i religionspsykologi, Umeå universitet
Bön är ett mångfasetterat fenomen som finns i nästan alla religioner. Den kan likna magi eller meditation, uttryckas i ord, gester, stillhet eller rörelse. I grunden är bön en kommunikation – mellan människor och övermänskliga aktörer.
För många är bön förknippad med starka känslor och religiösa upplevelser, ibland med en känsla av närvaro eller enhet. Forskning visar att bön spelar en central roll för hur religiösa föreställningar blir levande och att gudar och andar upplevs som verkliga.
Men vad händer i kroppen och hjärnan när vi ber?
Det har gjorts ett antal studier om förbönens objektiva effekter på kroppen – bland annat på blodtryck samt tillfrisknande efter hjärtsjukdom. Studiernas resultat är dock motstridiga och eventuella effekter tycks små.
Be en bön – ett sätt att hantera svårigheter
Däremot finns tydliga belägg för subjektiva effekter. Många använder bön som ett sätt att hantera svårigheter, reglera känslor och återhämta sig mentalt. En studie visade att äldre personer som bad regelbundet upplevde mindre ångest och depression, delvis tack vare känslor av kärlek, omsorg och trygghet. Andra forskare har funnit att bön kan skapa upplevelser av kontroll och mening och fungera som en buffert mot stress. Personer som ber regelbundet beskriver ofta bönen som en inre resurs att luta sig mot.
Neurovetenskapliga studier visar att bön aktiverar hjärnregioner som används när vi interagerar med andra människor. Det antyder att relationen till övermänskliga aktörer kan påverka oss på liknande sätt som mänskliga relationer.
Fråga en forskare
Har du en fråga till en forskare? Mejla fraga@fof.se
Samtidigt bör resultaten tolkas med försiktighet. De flesta studier bygger på självskattningar, och det går inte att säga säkert att bönen orsakar förändringarna. Klart är dock att bön ofta förknippas med upplevelser av lugn, hopp och mening – faktorer som kan bidra till psykiskt och ibland även fysiskt välbefinnande.
Bön kan alltså ses som en resurs för hälsa och livskvalitet – oavsett om den förstås som andlig praktik, social ritual eller mental träning.
