Kan renat vatten ersätta tvättmedel?
Tvättmedel gör jobbet – men kostar på både hud och miljö. Nu testar forskare i Malmö att tvätta med renat vatten. Resultaten i labb är lovande – men steget till tvättmaskinen är långt.
Tvättmedel tar bort både fläckar och bakterier med hjälp av kemikalier. Forskare i Malmö vill få samma effekt med extra renat vatten.
Bild: Getty images
Tvättmedel kan vara skadligt för huden och bidra till vattenföroreningar. Därför behövs miljövänliga alternativ. En av forskarna som letar efter tvättmedlets ersättare är Andriani Tsompou på institutionen för biomedicinsk vetenskap vid Malmö universitet.
– Vi ville undersöka om vi kunde använda renat vatten både för att städa och tvätta kläder – utan att tillsätta tensider, säger Andriani Tsompou.
Tensider är en grupp ämnen som minskar ytspänningen mellan fett och vatten så att de kan blandas. De är både hydrofila och hydrofoba, den ena delen dras till vatten och den andra till fett. Den fettlösliga delen tränger in i fettfläckar, löser upp dem och bildar små kapslar som kan sköljas bort med vatten.
Bild: Malmö universitet
Mineraler och salter i dricksvatten
Vårt kranvatten innehåller förutom rent vatten också naturliga mineraler och salter. I renat vatten har alla dessa ämnen och även eventuella föroreningar bearbetats och filtrerats bort. Exempelvis genom tekniken osmos som innebär att en vätska, till exempel vatten, rör sig genom ett fint membran, som bara släpper igenom vissa ämnen.
Det som blir kvar är helt rent vatten – vilket Andriani Tsompou tror kan bli vårt nya tvättmedel.
Vägen dit är dock lång. Först måste man förstå vattnets effekt på olika typer av fläckar och material. Första steget för Andriani Tsompou var fläckar av olivolja på glas- och plastytor.
– Glas är enklast att börja med. Man behöver studera ett enkelt system för att förstå de grundläggande mekanismerna, säger hon.
Högre pH-värde fick bort olivoljan
Att få bort all olivolja från glaset gick bra efter att forskarna höjt vattnets pH-värde. Att höja PH-värdet påverkar inte vattnets ”renhet”.
Olivolja på plast var däremot svårare.
– Olivolja och plast gillar verkligen varandra och därför är det ganska svårt att få bort oljan från plasten. Att ta reda på hur man kan få bort den var den stora utmaningen, säger Andriani Tsompou.
Förutom att höja pH-värdet behövde forskarna tillsätta enzymer i vattnet – på så sätt fick de bort nästan all olja från plastytan. Enligt Andriani Tsompou påverkar enzymerna inte vattnets renhet.
Både smuts och bakterier ska tvättas bort
De lyckade experimenten med olivolja gav Andriani Tsompou hopp om att det renade vattnet också kan få bort andra fläckar. Hon gav sig på textilier och analyserade små bitar av bomull med olivolja och vatten för att förstå hur de interagerar med varandra. Med hjälp av en 2D-modell kunde forskarna se exakt var oljan befann sig inne i bomullen – vilket är viktig information för att lyckas komma åt att tvätta bort en fläck.
Men steget från små bomullsbitar till försök med hela klädesplagg är långt. Andriani Tsompou och hennes kollegor hoppas på samarbete med företag eller andra forskare för att ta forskningen vidare. Det handlar både om kunskap och utrustning.
Att undersöka små bomullsbitar i ett labb är väldigt annorlunda från att tvätta klädesplagg i en tvättmaskin, förklarar hon. Att tvätta kläder handlar inte bara om att få bort synliga fläckar utan också att få bort bakterier – något som Andriani Tsompou ska forska om härnäst.
Men hur långt bort är möjligheten att ersätta tvättmedel med renat vatten? Om forskningen fortsätter i samma takt finns det skäl att vara hoppfull, menar Andriani Tsompou.
