Kunskapståget: Grottmålningarnas gåtor med Forskning & Framsteg

Dagens forskning belyser såväl framtiden som förhistorien, inte minst tack vare Svante Pääbos svindlande upptäckter. Aldrig någonsin tidigare har vi väl funderat mer över våra förfäder som nu och i nästan 200 år har forskare förbryllats av meningen med de symboler och konstnärligt återgivna djur som målats i grottor i Frankrike och Spanien för nästan 40 000 år sedan.

Den tjugofem kilometer långa Vézèredalen mellan Montignac och Les Eyzies ståtar med inte mindre än 15 dekorerade grottor som listats som Unesco världsarv för sin förhistoriska konst. För att tillfullo förstå mer om dess konst och historier om mänsklighetens historia beger vi oss hit för att njuta av de spännande droppstensgrottor som döljer människans ursprung. Magdalénienkulturen är en spännande och framstående kultur som existerade för cirka 15 000 år sedan.

För över 10 000 år sedan kravlade ett halvt dussin män och kvinnor in i en mörk labyrint av gångar och hålrum i den undersköna dalgången Vézères grottor. Här i Dordogne, Frankrikes hjärta, låg de på rygg i en trång grottgång med flackande ljus av brinnande facklor för ett måla taket med över sextio avbildningar av mammutar, hästar, ullnoshörningar och ibex. Rouffignacs fantastiska takmålningar kan ses genom resan med ett litet eldrivet minitåg.

Moderna uppfinningar och strikta regler kring bevarande räddar historiens underbara konstverk till eftervärlden. Det upplever vi i den perfekta faksimil av Lascaux-grottan som kallas Lascaux IV. Konstnärernas djärva och kompetenta penseldrag med sinne för perspektiv utnyttjade oregelbundenheter och former i stenen för att framhäva djurens rörelser. Då ytterligare framhävt av det skiftande och flackande ljuset från levande eld. Men varför användes grottor? Det och en del andra gåtor får vi svar på under vår resa i ett av Frankrikes vackraste delar.

Dordognedalen ståtar inte bara med förhistorisk konst – under resan upplever du en till synes ändlös rad av häpnadsväckande vackra naturscenerier bland förtjusande historiska byar. Stenhus byggda i de mjukt gula stenbyggnaderna från tidigare generationers led är dekorerade med kaskader av grant lysande pelargoner från balkonger och terrakottakrukor.

Gastronomin går inte heller av för hackor med regionen Bergeracs viner och välsmakande delikatesser. Det är inte svårt att föreställa sig att det goda livet och den finstämda franska gommen föddes just här – där förhistoriens människor satt utanför sina grottor i solskenet med fisk från Vézèrefloden och inte minst renkött, vilket mängden ben skvallrat om.

Res med vår Frankrikeexpert Annette Larsson och arkeolog Richard Holmgren för ett möte med istid i nutid. Huvudparten av resan tillbringas på trevliga mellanklasshotell IBIS i Sarlat, samt avslutande nätter i Albi och Avignon.

Richard Holmgren är arkeolog och en av hans första skottkärror sköts i Konungarnas dal, Egypten. Såväl professionella arbeten som passionerad upptäckarglädje, har kommit att involvera både den kinesiska kulturen, Amazonas regnskogar, projekt och utgrävningar i klippstaden Petra, Italiens Pompeji, Siwaoasen i Egypten samt Arenigrottan i Armenien. Många års arbete har också ägnats åt den etruskiska kulturen med egna flyginventeringar över San Giovenale och arbetet med Svenska Dödahavsexpeditionen i Jordanien. 

Annette Larsson har en lång och djupgående kärlekshistoria med Frankrike sedan gymnasiet. Att precis hinna se de sista hallarna inne i Paris stadskärna, att tågluffa runt och jobba som au-pair blev en bra bas för studier i franska och statsvetenskap med fransk inriktning. Sorbonneutbildning och många år som reseledare för svenskar på rundresor i Frankrike byggde på kunskaperna. Annette brinner för historia, arkitektur, fransk litteratur, trädgård och gastronomi.