Vad säger forskningen om att vara ”hangry”?

– Jag kan bli som en helt annan människa utan mat, säger Nora Ylvisåker.

Nora Ylvisåker och Ella Øverbye känner båda igen känslan att vara ”hangry”. Det är en sammanslagning av de engelska orden hungry (hungrig) och angry (arg). Men varför blir vi egentligen arga när vi är hungriga? Borde vi inte bara skärpa oss och bre en macka?

I en studie från 2022 följde forskare 64 personer från olika europeiska länder under 21 dagar. Deltagarna använde en app för att registrera hur hungriga de var – och vilka känslor de upplevde.

Resultatet var tydligt:
• 37 procent kopplade hunger till irritation.
• 34 procent rapporterade ilska.

”Det finns förvånansvärt lite forskning på området”, säger professor Viren Swami, som ledde studien, i ett pressmeddelande.

Daniela M. Pfabigan vid Bergens universitet forskar bland annat om kopplingen mellan mage och hjärna.

– Det finns ett tydligt samband mellan hunger och ilska, säger Daniela M. Pfabigan.

Men exakt varför det är så vet forskarna ännu inte.

Det finns några möjliga förklaringar och en av dem handlar om vår uppmärksamhet.

– Det är som om hungern kommer så plötsligt att man inte hinner reagera, säger Ella Øverbye.

– Det kan stämma, säger Daniela M. Pfabigan.

I det moderna livet konkurrerar mycket om vår uppmärksamhet: meddelanden, poddar och stress i skolan eller på jobbet. Kroppen är helt enkelt inte alltid i fokus.

– Då kan vi missa viktiga signaler, som hunger. Vi märker det först när hungern verkligen tar över, säger Daniela M. Pfabigan.

Då kan det vara för sent. Plötsligt är man sur och grinig – trots ett fullt kylskåp. Du har kanske hört att man får ”lågt blodsocker” när man är hungrig?

– Men nyare forskning har gått ifrån den förklaringen.

Blev människor mer hangry förr i tiden, när det fanns mindre mat?

– Det är svårt att säga. Det fanns mindre mat, men människor levde närmare kroppens naturliga rytmer och var bättre på att uppmärksamma hungersignaler, säger Daniela M. Pfabigan.

Hunger var en vanligare del av vardagen.

– I dag äter de flesta regelbundet – frukost, lunch, middag och mellanmål – och upplever sällan riktig, stark hunger.

Det kan göra oss sämre på att känna igen de första tecknen på att kroppen behöver mat.

– Då kan vi känna oss oroliga eller obekväma utan att förstå att det egentligen är hunger som ligger bakom, säger Daniela M. Pfabigan.

Forskning visar också att hunger kan förstärka känslor vi redan har.

– Om du redan är stressad eller irriterad kan hunger göra känslorna ännu starkare, säger hon.

Därför råder hon oss att vänta med svåra samtal om hungern börjar närma sig. Forskare har jämfört hungriga och mätta par. Ur ett evolutionärt perspektiv är det logiskt.

– Hungriga par upplevde svåra samtal som ännu svårare än par som inte var hungriga. När vi är hungriga är hjärnans viktigaste uppgift att skaffa mat. Inte att lösa konflikter, säger hon.

– Min pojkvän vet att jag kan bli hangry ibland. Han tar hänsyn till det, säger Ella Øverbye.

Ella Øverbye och Nora Ylvisåker  tycker att det är intressant att det är tillåtet att vara ”hangry”.

– Det är alltid okej att skylla på det, säger Nora Ylvisåker.

Forskaren Daniela M.  Pfabigan poängterar att man ska få lov att känna sina känslor.

– Det är ändå svårt att bara stänga av dem, säger hon.

Samtidigt finns det några råd för att minska risken att bli hangry:

– Planera måltider och mellanmål i förväg, lyssna på vad kroppen säger och undvik svåra samtal när du är hungrig, säger Daniela M.  Pfabigan.

Ella Øverbye och Nora Ylvisåker menar att det handlar om att ta hand om sig själv – något de blivit bättre på med tiden.

– Och så är det bra att säga till: ”Jag kan bli lite hangry.” Då får man hoppas att folk förstår, säger Ella Øverbye.

Ingrid Shou är journalist vid forskning.no som den här artikeln har översatts ifrån. Läs originaltexten här.