Är det äckligt?

Tycker du det är äckligt med bakterier? I så fall, hur vet du att du är en människa och inte en bakterie? Det kanske är en konstig fråga, men du är ett vandrande ekosystem. Det finns nästan [två tusen olika arter av bakterier](http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2009/528/1) på och i din kropp. På huden finns de flesta arterna på dina underarmar. Om en mikrobiolog skulle komma och ta en slumpmässigt utvald cell från din kropp så skulle den cellen vara en bakterie i nio fall av tio. Bakterier finns överallt och vi behöver dem.

”Men oj”, kanske du tänker. ”Nästan två tusen olika arter.” Men vad betyder det egentligen? För att förstå hur våra kroppar fungerar måste vi också förstå ekosystemet människan, den miljö av bakterier som vi är anpassade till. Du själv tillhör en obruten kedja av organismer som överlevt och förökat sig under fyra miljarder år, som en gång var och sedan ständigt varit omgiven av – just det – bakterier.

Vi vet väldigt [lite om bakteriernas mångfald](http://www.sciencemag.org/cgi/content/summary/sci;320/5879/1027) trots att de är avgörande för livet på jorden. Bakterierna är [maskineriet](http://en.wikipedia.org/wiki/Photosynthesis) bakom jordens klimatsystem. Problemet är att de inte beter sig så som den klassiska biologin förväntar sig att arter ska göra. Olika arter utbyter genetiskt material mellan sig, ibland med hjälp av virus. Pågående forskning försöker hitta nya sätt att klassificera bakterier för att bättre kunna undersöka deras funktion. Så vad betydelsen är av de nästan två tusen arter av bakterier på våra kroppar vet vi egentligen inte fullt ut idag.

Det är dags att sluta föra [krig mot bakterierna](http://www.dn.se/nyheter/vetenskap/ett-skarpt-vapen-som-riskerar-forlora-kraft-1.872362). Att vara människa är också att vara ett vandrande ekosystem där tusentals arter av bakterier ingår. Den överdrivna användningen av antibiotika inom djurhållningen, men också sjukvården, måste ses över. Bakterierna är ofta inte grundorsaken till problemen. Om vi kan få bättre kunskap om bakteriernas mångfald kan vi inte bara lära oss undvika onödiga infektioner. Vi kan också lyckas bevara antibiotika som ett skarpt vapen till de fall när det verkligen behövs.