Ett laserljus som slocknat

Häromdagen damp Cern Courier ner i brevlådan. Det är alltid med en viss spänning som jag snabbt bläddrar igenom den för att se vad som kan vara intressant att läsa. Ofta är det både högt och lågt. Den här gången får det höga representeras av nyheten att Planck-satellitens alla data nu är frisläppta och att en hel rad slutsatser har dragits. Den viktigaste verkar vara att kosmologins standardmodell står sig utan några nya partikelslag. Det låga kan kanske representeras av den unge doktorand vid CERN som byggt acceleratorn LHC med legobitar. Tydligen är det så att om hans modell får 10 000 röster tas den upp till diskussion och kan bli en byggsats till försäljning. Röstar gör man på https://ideas.lego.com/projects/94885. Själv skulle jag gärna köpa en sådan byggsats till mina barnbarn! I början av året avled Charles Hard Townes, laserns uppfinnare. Han fick ett nobelpris i fysik 1964 vid 49 års ålder och skulle i år ha fyllt 100. Senare delen av sitt liv ägnade Townes åt olika astrofysikaliska problemställningar och konstruerade en rad instrument för att se ut i rymden. Jag träffade honom i Lindau medan jag fortfarande arbetade på Nobelmuseet och frågade om han ville donera någon del av sin apparatur till museet. Han tittade på mig och log och trodde inte att vi skulle ha plats för något av hans instrument. Townes hade varit i Lindau tidigare och föreläst och för några veckor sedan publicerades en så kallad Topic Cluster om lasern på www.lindau-nobel.org. Där kan man lyssna till Townes, men även till en hel rad andra laserpionjärer.