F&F tipsar

Ordet "metafysik" väntar man sig inte i titeln på en ny bok i ett biologiskt ämne. Dorothy L. Cheney och Robert M.

Bo Bergman, språkvårdare och journalist, kompletterar nu äldre samlingar och visar ursprunget till några modernare ord och uttryck.

Läs då den här boken. Den handlar om Ophelia från Zambia som kommer till Sverige och får veta att hon är hivsmittad. Det är tidigt 1990-tal, hon skäms och döljer sin sjukdom.

Peter Mandler, professor i kulturhistoria i Cambridge, har skrivit boken The English national character.

Han gör detta med ett stort antal ögonblicksbilder från händelser i Sverige och världen - de flesta på ett eller annat sätt i kölvattnet från attentaten den 11 september 2001.

Vetenskapsjournalisten Alan Weisman ägnar 324 sidor åt att reda ut saken.

Författaren är öppen för artskilda vetenskapliga synsätt men sätter ändå ner foten och drar en gräns mot det alltför lösliga.

Precis som med förlagets övriga böcker är målet att presentera medicinska upptäckter för allmänheten på ett lättillgängligt sätt. Här kommer man långt, men inte riktigt ända fram.

Den ena föreställer en jorduggla som i flykten kastar en sidoblick till vänster rakt in i kameran. Vad ugglan har att göra i en bok om örnar kan man fråga sig, men bilden är grymt bra.

Det naturligt förekommande har sönderfallit för länge sedan - plutonium-239 är ett radioaktivt grundämne med halveringstid på 24 000 år. Men det räcker med bara några få kilo för att göra en bomb.

Hon var nämligen övertygad om att det var Guds plan för henne, och då fick den världsliga och trångsynta åsikten att kvinnor ska nöja sig med att bli gifta stryka på foten.

Och han är en mycket jordnära hjälte, som var först med att resa ut i rymden. Två böcker står han för i höst, två bokförlag kom överens om att dela på hjältesagan.

Texten är både auktoritativ och fängslande, och hon går kritiskt igenom vad som tidigare skrivits om kakelugnar och målar upp en komplex och spännande berättelse.

Det omfattar inte bara många detaljer kring Newtons liv, utan också den idéhistoriska bakgrunden för hans upptäckter och hur de senare vidareutvecklades i relativitetsteori och strängteori.