Medicin & hälsa

Vissa arter av bakterier konkurrerar med varandra om att infektera människors luftvägar och orsaka öroninfektioner, bronkit och lunginflammation.

Ingen kan ha undgått den massiva mediebevakning som fågelinfluensans ankomst till Europa framkallade under senhösten.

Proteinet resilin finns naturligt i loppors leder och i cikadors ljudalstrande organ. Det är platser på insekten som kräver ett elastiskt och hållbart material.

I dag hämtas detta ofta från höftbenet, men i en tredjedel av fallen uppstår kronisk smärta i höften efteråt. Nu har man utvecklat en teknik som bygger på att patienten själv skapar ny benmassa.

De flesta däggdjur kan uppfatta speciella doftämnen, så kallade feromoner, som utsöndras av andra individer inom arten. Även mycket låga halter i luften påverkar beteendet hos artfränder.

Det finns en säregen skönhet och magi i dessa nya metoder att avbilda hjärnan, i synnerhet de detaljskarpa MRI-bilderna och PET-kamerans färgkaskader.

Under hösten har larmen om fågelinfluensa duggat tätt. Risken finns att viruset H5N1 muterar så att det börjar spridas effektivt bland folk i hela världen.

Vetenskapshistoria blir lätt en berättelse om ständiga framsteg och vetenskapsmän som hjältar. Så skildrades också sir Richard Doll och hans gärning i F&F.

Sedan kommer de plötsligt och överraskande. Med fågelinfluensan förhåller det sig annorlunda.

Vårt vanliga, årliga influensavirus förändras litet grand hela tiden. Förändringen kallas antigendrift, och det är därför man anpassar influensavaccinet varje år.

För många tandvårdsrädda personer började rädslan i samband med smärtsamma behandlingar under barnaåren.

- Det är tydligt att anpasslighet inte är något unikt för oss människor, säger Andrew Whiten, psykologiprofessor vid University of St Andrews i Skottland.

Miljövänligare och enklare metoder att tillverka allt från mediciner till basebollträn får årets Nobelpris i kemi.

Metoden utnyttjar att halterna av kol-14 i atmosfären drastiskt ökade under kalla kriget, när stormakterna provsprängde kärnvapen ovan jord.