Malariamyggor har receptorer på sina antenner och mundelar som känner av koldioxid och kroppslukt. Med dessa sinnen kan en blodtörstande mygghona upptäcka en människa på ganska långt håll. På nära håll är det i stället offrets kroppsvärme som hon orienterar sig efter, men hur detta går till i detalj har varit okänt fram till nu. Ett amerikanskt forskarteam har analyserat dna hos myggor och flugor på jakt efter ursprunget till malariamyggornas speciella värmereceptorer. Forskarna hittade en lämplig kandidat hos bananflugor. De har en receptor som registrerar kyla. Bananflugorna använder den...
Malaria sprids via myggbett då parasiter överförs med myggans blodmål från en smittad person till en frisk. Sjukdomen är en stor dräpare, och årligen avlider mer än 400 000 människor i malaria. För första gången har nu forskare på ett systematiskt vis analyserat malariaparasiten Plasmodiums olika livsfaser. – Det vi har gjort är att slå ut olika gener för att förstå vad de har för betydelse, säger Ellen Bushell, parasitolog och gruppledare på Institutionen för molekylärbiologi, vid Umeå universitet. Malariaparasiten växer till sig i levern När en person blir stucken av en malariamygga lämnar...
Bara hälften av alla människor i rika länder som får läkemedel under lång tid följer läkarens ordination. I fattiga länder är andelen ännu lägre, omkring 30 procent, enligt WHO. Men nu kan det bli enklare att göra rätt, tack vare en tablett utvecklad av forskare i USA. Tabletten är gjord av flera slags plast. I magsäcken vecklar den ut sig till en sexsidig stjärna som påminner om en snöflinga. De utstickande sidorna består av plast som i smält form blandats med ivermectin, ett läkemedel som bland annat dödar malariamyggor. Tester på grisar visar att tabletten avger medicinen i lagom takt i...
En amerikansk forskare har sammanställt kunskapen om malarians evolutionära historia. En viktig ledtråd finns inuti en bit bärnsten som är 100 miljoner år gammal. Bärnstenen innehåller en utdöd art av svidknott och i dess bakkropp kan man se oocyter, ett av utvecklingsstadierna hos de parasiter som orsakar malaria. Formen på knottets antenner avslöjar att den sög blod från kallblodiga djur, en grupp som för 100 miljoner år sedan dominerades av dinosaurierna. Det här 100 miljoner år gamla knottet, bevarat i bärnsten, visar att malaria fanns redan på dinosauriernas tid. Vissa av de svarta...
Många av FoFs läsare har säkert liksom jag lekt med en snurra gjord av en sytråd och en knapp. Men det krävs både genialitet och kunskap för att inse att principen kan utnyttjas för ett nyttigt ändamål. Forskare vid Stanford har visat hur man för ett par kronor kan bygga en centrifug för att separera cellerna i blod från blodplasma, och använda den för diagnos av exempelvis malaria och påvisande...
