Nu & då

Sju frågor om det asiatiska århundradet

Sten Widmalm , professor i statsvetenskap vid Uppsala universitet och asienexpert, föreläste nyligen kring ämnet ”Vägen in i det asiatiska århundradet och demokratins framtid” vid årets Forsskålsymposium . Han är nyss hemkommen från en forskningsresa i Indien och Pakistan. Står vi inför ett asiatiskt århundrade? – Ja, såtillvida att vi är på väg att återgå till en värld där Asien dominerar – som för några hundra år sedan. Snart kommer de asiatiska ländernas ekonomi att gå förbi resten av världens. Det kommer så klart färga av sig på det politiska inflytandet över den globala utvecklingen. Det...

Utforskande och gränsöverskridande litteratur

Polen på gränsen till magin Olga Tokarczuk tilldelas 2018 års Nobelpris i litteratur. Hon är en av de yngsta mottagarna under prisets historia. En ”gränsöverskridande” författare står det i motiveringen, och historiska landsgränser är en av bottnarna i hennes författarskap. Motiveringen till priset lyder ”En berättarkonst som med encyklopedisk lust beskriver gränsöverskridandet som livsform.” Olga Tokarczuk är en författare som utforskar det gränsöverskridande på olika sätt. I hennes bok Gammeltida och andra tider , från 2006, förekommer ett enormt svampmycel som påverkar alla människorna som...

De bekämpar fattigdom med experiment

– Det är ett superbra val av pristagare! Det säger Tessa Bold, forskare i nationalekonomi vid Stockholms universitet, som forskar i utvecklingsekonomi efter samma principer som pristagarna – genom så kallade fältexperiment. – Visst är det ett rätt förvånande pris, fortsätter hon. De tre forskarna är relativt unga. Men detta med utvecklingsekonomi har ju lite varit på gång, säger hon. De tre pristagarna – som är födda på 1960- och 70-talen – har genom sin forskning försökt minska den globala fattigdomen. Rent konkret handlar deras forskning om att hitta vetenskapliga svar på frågor som ”Varför...

För freden på Afrikas horn

Abiy Ahmed blev premiärminister i Etiopien i april 2018. Han återupptog då fredssamtalen med grannlandet Eritrea. De har länge haft en relation av varken krig eller fred. Abiy Ahmed har lett normaliseringen av relationerna till Eritrea och de båda länderna undertecknade nyligen ett avtal som avslutade den 20 år långa gränskonflikten. Abiy Ahmed 43 år, Etiopien. Premiärminister i Etiopien sedan 2018, har varit överstelöjtnant i den etiopiska armén. Bild: REUTERS / Tiksa Negeri / File Photo / TT – Detta är underbart. Abiy Ahmed är ett mycket bra val av priskommittén – helt i linje med de...

Hällmålningar ger svar om tidigt resande

Arkeologen Bettina Schultz Pålsson forskar vid Göteborgs universitet i ett utbyte från Tyskland med Marie Curie-stipendium. Hon arbetade med en jämförande studie om så kallad megalitisk konst, konst som skapats med stora stenar, i Europa. Undersökningarna av hällmålningarna på Tumlehed på Hisingen i Göteborg, var tänkt att testa nya metoder för att lyfta fram bleknade motiv från hällmålningar. – Det var bara tänkt som ett test, men visade sig vara det bästa resultatet jag fick fram, säger Bettina Schults Paulsson. Motiven på bergsklippan på Hisingen är ovanligt välbevarade, och visar en hjort...

IT i skolan utan resultat

En egen dator eller surfplatta som tilldelas av skolan medför inte högre – eller lägre – resultat på de nationella proven i engelska, matematik eller svenska på högstadiet. Satsningen spelar heller ingen roll för sannolikheten att på sikt gå vidare till ett nationellt program på gymnasiet. Det framgår av en studie som genomförts av forskare vid Uppsala universitet. Den bygger på ett stort antal högstadieskolor i 26 svenska kommuner under åren 2008–2016. Satsningen, som brukar kallas ”en elev, en dator” (eller 1:1), är rätt vanlig. Tanken är att IT-satsningen ska förbättra inlärningen...

Hur är det att vara en bläckfisk?

Vi människor är släkt med bläckfiskarna – fast på långt håll. Riktigt långt håll. Vår senaste gemensamma släkting levde för ungefär 600 miljoner år sedan. Och sedan dess har vi utvecklat avancerade nervsystem av helt olika slag. Hos bläckfiskar finns nästan dubbelt så många nervceller i armarna som i det centrala nervsystemet. Och matstrupen passerar rakt genom hjärnan. Det innebär att en bläckfisk riskerar att lobotomera sig själv om den sväljer ett föremål så vasst att det skär hål på strupväggen. Trots de enorma skillnaderna kan bläckfiskar bete sig på ett sätt vi människor kallar...

Spår av Gotlands sista hedningar

För andra sommaren i rad har arkeologer grävt vid kusten i Eke socken på sydvästra Gotland. I fjol hittades ett stort antal gravar i det så kallade Gudings slott, en vallanläggning, byggd före vikingatid. I fornlämningsregistret finns bara åtta gravar noterade men det är minst 50 enligt fjolårets undersökning Och kanske finns lika många till, tror utgrävningsledaren Dan Carlsson från firman Arendus som genomför årliga fältkurser med intresserad allmänhet och forskare från universitetet, i samarbete med folkhögskolan i Hemse. Begravningsplatsen är ett mysterium Platsen man har undersökt har...

Ja, vi blir fler på jorden – men takten minskar

Vi är nu drygt 7,7 miljarder människor på jorden. Det är dubbelt så många som år 1972 – men då var befolkningstillväxten som allra störst med drygt 2 procents årlig tillväxt. Sedan dess har tillväxttakten halverats till 1 procent. Faktum är att detta är den lägsta tillväxttakten sedan FN började samla data i frågan på 1950-talet. Även i absoluta tal var befolkningstillväxten som störst för flera decennier sedan. Det skedde under sent 1980-tal då befolkningen växte med över 90 miljoner människor årligen, enligt FN. Nu har den årliga tillväxttakten sjunkit till 80 miljoner per år. Ändå tror...

Kapade postsäckar väcker 1700-talet till liv

Den danske sjömannen Otte Bülge har det tufft. På några känslosamma brevsidor från hamnen i Plymouth i december 1695 berättar han för sin hustru Anna i Köpenhamn om sina vedermödor. Han har fått jobba dag och natt ombord och nästan inte kunnat sova någonting, han är missnöjd med sina kaptener och han har varit nära att stryka med i en av de sjukdomar som härjat och som decimerat besättningen. ”Jag beder dig for gudz shyld sörg slet inte for mig, tj jeg wil bere Sorgen for os bege”, skriver han och önskar samtidigt att snart få återse Anna och dottern Barbara. Om nu inte Otte skickade flera...