Nu & då

Svårupprepade studier vanliga

En grundbult inom vetenskaplig metodik är att om man upprepar en studie med samma metod och likvärdigt källmaterial så ska man få samma resultat. Men det finns nu anledning att vara orolig för tillförlitligheten inom nationalekonomisk forskning, skriver två professorer i Ekonomisk debatt . Anledningen är den så kallade replikationskrisen. Den syftar på att man kunnat konstatera att många studier inte ger samma resultat när de upprepas. Inom vissa fält har det visat sig att majoriteten av de publicerade resultatet inte går att upprepa (replikera). – Detta har diskuterats inom flera discipliner...

Groggen som grundade maffian

Våren 1747 drabbades delar av besättningen på det brittiska linjeskeppet HMS Salisbury av skörbjugg. Det var en mycket vanlig sjukdom på skepp som låg ute till havs under längre perioder. Och många försök att hitta ett botemedel hade gjorts under åren, utan tydliga resultat. Men när besättningen på just HMS Salisbury insjuknade i skörbjugg beslutade skeppsläkaren James Lind (1716–1794) att metodiskt undersöka olika tänkbara botemedel. Detta blev samtidigt världens troligen första kända randomiserade vetenskapliga studie gjord med kontrollgrupper. James Lind delade helt enkelt in de sjuka...

Högt spel om medvetandet

En sommarnatt i juni 1998 var hjärnforskaren Christof Koch ute på en barrunda tillsammans med filosofen David Chalmers i den nordtyska staden Bremen. Båda var i Bremen som talare under en konferens om medvetandet. Framåt småtimmarna föreslog Christof Koch ett vad. Han satsade en låda ädelt vin på ett genombrott i forskningen om medvetandet inom 25 år, alltså senast 2023. I dag är Christof Koch och David Chalmers två av världens mest tongivande personer när det gäller forskning om medvetandet. Christof Koch är chef för The Allen institute for brain science i Seattle, USA. Institutets...

Tobak och alkohol överlägset värst

Tobak är den beroendeframkallande drog som slår allra hårdast mot jordens befolkning. Rökning fördärvar årligen 171 miljoner funktionsbaserade levnadsår, ett mått som motsvarar förlorad levnadstid på grund av sjukdom eller död. Motsvarande siffra för alkohol är 85 miljoner år. Amfetamin, cannabis, kokain, heroin och andra droger som på de flesta håll är olagliga kostar årligen 28 miljoner funktionsbaserade levnadsår. Det betyder att tobak och alkohol tillsammans drabbar världens folkhälsa uppåt tio gånger hårdare än andra droger sammanlagt. Siffrorna bygger på tillgänglig statistik från hela...

BLOGG: Lars Olof Björn

De första amerikanerna

När och hur kom människorna först till Amerika? Tills för några år sen var den allmänna meningen att människor inte anlände till Amerika förrän i slutfasen av den senaste istiden, över en landbrygga över det som nu är Berings Sund, för omkring 13500 år sedan, och att de på grund av is inte kunde fortsätta söderut förrän för omkring 12000 år sen. Avkomlingarna till detta Clovis-folk skulle inte ha...

Bastu kan minska risken för stroke

Människor som bastar två till tre gånger per vecka löper 14 procent lägre risk att få en stroke än de som bara bastar en gång. Sänkningen är ännu större för dem som bastar fyra till sju gånger per vecka: drygt 60 procent. Slutsatserna bygger på en studie av 1 628 medelålders och äldre bastubadare i östra Finland. Under en uppföljningstid på femton år fick 155 av dem en stroke. Sambandet var tydligt: ju fler bastubad per vecka, desto mindre risk. Det gällde även efter att forskarna tagit hänsyn till traditionella riskfaktorer som höga halter av skadliga blodfetter, rökning, diabetes och en...

Spädbarnsvård gav högre lön

I början av 1930-talet infördes allmän och fri spädbarnsvård under barnets första levnadsår på vissa platser i Sverige. Det skedde i sju av 400 provinsialläkardistrikt, där det öppnades hälsocenter som leddes av en läkare. Målet var att ge vård på lika villkor för alla mödrar i distriktet. Man informerade aktivt om insatsen i exempelvis lokaltidningar och i kyrkor. Verksamheten bestod av hälsoundersökningar av mödrar och barn, information om spädbarnsvård samt hembesök. Denna historiska insats kan ses som ett naturligt experiment, som forskare nu har analyserat genom att jämföra med andra,...

Partnern påverkar valdeltagandet

Vi röstar gärna tillsammans . Särskilt gifta eller sambos har högre valdeltagande än singlar. En förklaring till detta är att de har en mer stabil social situation. Samtidigt är högutbildade mer benägna att gå och rösta. För att se hur utbildning och relation hänger ihop har statsvetaren Moa Frödin Gruneau vid Göteborgs universitet testat hur par med olika utbildningsnivå röstar. Det visar sig att det finns ett positivt samband mellan att rösta och att ha en högutbildad partner, skriver hon på forskarbloggen Politologerna . Men om en lågutbildad lever ihop med en person med högre utbildning...

Så skapas ett samhälle

Världens olika samhällen har utvecklats enligt ungefär samma mönster under tusentals år, även utan att ha haft kontakt med varandra. Vissa samhällen kollapsar och försvinner, men själva utvecklingen är likartad – trenden går mot större och mer komplexa system. Det menar ett antal forskare vid University of Exeter i Storbritannien, som har sammanställt en databas över 414 samhällen i 30 regioner i världen under 10 000 år. Deras databas är den största och mest systematiska som hittills har sammanställts, och nu har de publicerat sina resultat i tidskriften Pnas . – Den centrala lärdomen är att...

Ska vi få välja döden?

Ingemar Engström rör sig lätt trots att han nyss fått lämna sjukhuset. Två gånger har han varit tvungen att ställa in vårt möte på grund av en blodförgiftning. Men nu släntrar han in i ett konferensrum med utsikt över Klara kyrka mitt i Stockholm på exakt utsatt tid. Vi befinner oss i Läkaresällskapets tegelhus i jugendstil. Platsen är välbekant. Tills för ett par år sedan var Ingemar Engström ordförande i sällskapets delegation för medicinsk etik, och han är djupt engagerad i frågan om dödshjälp – både professionellt och privat. Som sakkunnig i Statens medicinsk-etiska råd (Smer) har han...

Ojämlik hälsa i munnen

Enligt en analys av tandhälsan hos över 300 000 individer i åldrarna 3–19 år i Västra Götaland så är tandhälsan generellt god i ett internationellt perspektiv. Men trots att tandvård är gratis för barn i Sverige finns det stora variationer, särskilt bland små barn. Förskolebarn i socioekonomiskt svaga områden har fyra gånger högre risk för karies jämfört med jämnåriga med bättre levnadsvillkor. Det finns även tydliga könsskillnader. Flickor har mer karies än pojkar före tonåren, och under tonåren är det tvärtom. Resultaten har publicerats i en ny doktorsavhandling vid Sahlgrenska Akademin och...

Fiskelycka för tidiga skandinaver

Skandinaviens första invånare åt massor av fisk. Det framgår av en studie, där forskare i osteologi vid Lunds universitet har analyserat skelett från drygt 80 individer som levde i södra Skandinavien för 7 500–10 500 år sedan. Forskarna har även analyserat djurskelett vid boplatserna. Vid en av boplatserna kom omkring 60 procent av proteinintaget från fisk, vid en annan ungefär 50 procent. Rent konkret handlade det om exempelvis karpfiskar, abborre, gädda, sill, pigghaj och rödspätta. Säl och delfiner var också viktig föda för de första skandinaverna. Analyserna visar att andelen fisk i födan...

Därför växer klyftorna i Sverige

Inkomstskillnaderna i Sverige har växt till de största på flera decennier, rapporterade SCB nyligen. Den så kallade Gini-koefficienten, som mäter inkomstfördelning, är nu 0,32. På 1970-talet var den cirka 0,2. – Trenden är mycket tydlig och uppåtgående. Man har mätt Gini systematiskt i Sverige sedan 1970-talet, och detta är den högsta noteringen sedan dess, säger Jesper Roine , som forskar i nationalekonomi vid Handelshögskolan i Stockholm och är expert på just inkomstfördelning och ekonomiska klyftor. – Den senaste uppgången drivs huvudsakligen av ökade kapitalvinster bland dem med allra...

Allt fler kvinnor på toppen

Bland de 10 procent som tjänar allra mest i Sverige har andelen kvinnor mer än fördubblats sedan 1970-talet. Och inom den procent som tjänar allra mest – de cirka 70 000 personer som tjänar mer än 100000 i månaden – har andelen trefaldigats, från 6 till 18 procent. Detta framgår av en ny forskningsrapport från SNS. – Även internationellt så ser vi samma trend, men i denna utveckling släpar faktiskt Sverige efter allt mer, säger Jesper Roine , som är forskare i nationalekonomi vid Handelshögskolan i Stockholm, och som är medförfattare till studien . Det finns forskare som har talat om den...

Shakespeare hade rätt

När den osmanske härskaren Mehmet III (1566–1603) tillträdde som sultan år 1595, lät han avrätta sina 19 bröder och halvbröder. De blev alla strypta. Han lät till och med avrätta sju av den avlidne faderns gravida hustrur. Han gjorde inte detta utan anledning. Tidigare var det inte självklart att den äldste sonen skulle ärva tronen; även hans bröder kunde ärva den. I ett sådant system kan bröder vara ett hot mot regenten. Detta insåga William Shakespeare, varför tragedin Hamlet – som för övrigt publicerades samma år som Mehmet III dog – kretsar kring just successionsproblematiken. Pjäsen...