Krabbor hotar Antarktis djurliv

För ungefär 40 miljoner år sedan sjönk temperaturen i de grunda vattnen kring Antarktis. Krabbor och rovfiskar fick svårt att klara sig. De blev helt enkelt utfrysta. Med tiden började många av deras bytesdjur att rusta ner sitt försvar i form av taggar och skal.

Än så länge är kylan en effektiv barriär mot krabborna. Vid låga temperaturer stiger halten av magnesium i deras blodomlopp. Om halten blir för hög kan de svimma och dö. Men i takt med att haven blir varmare till följd av den förstärkta växthuseffekten ökar krabbornas chanser att komma tillbaka.

– Den dag de tar sig över tröskeln till Antarktis väntar ett dukat bord, säger Sven Thatje, marinekolog vid University of Southampton, Storbritannien.

Under det senaste halvseklet har ytvattnet utanför västra Antarktis blivit en grad varmare. Sven Thatje tror att krabborna kan tränga genom köldbarriären redan om 50 till 100 år.

Under en expedition förra året hittade han kungskrabbor i djupare och något varmare vatten strax utanför Antarktis.