Apor fick konstgjord känsel i robotarm

Ett internationellt forskarlag har lyckats ge två apor konstgjord känsel. Med hjälp av en elektrod inopererad i hjärnan fick aporna styra en virtuell hand på en datorskärm. När de förde handen över föremål på skärmen fick de, via en annan elektrod, konstgjorda signaler tillbaka till det hjärnområde som tar emot sinnesintryck från händerna.

Föremålen på datorskärmen såg likadana ut, men gav olika känselsignaler tillbaka. Aporna klarade att skilja föremålen åt, vilket visar att de på konstgjord väg kunde känna skillnad på dem.

Forskarnas mål är att ge proteser känsel – en förutsättning för att dessa ska bli riktigt funktionella. Att till exempel greppa ett glas blir betydligt lättare om man känner hur hårt fingrarna trycker mot ytan.